欧阳谢怀突地拉住欧阳玄皓：“那她去了哪里？谁劫了她去？”供案上火犹在烧，欧阳谢怀的脸在那通红的火焰里白得碜人。
“陛下，臣妾知道刘大人在哪里。”
欧阳谢怀欧阳玄皓一时俱往宗庙外望去。但见曾婉如兖服华衣，立在殿下。姿态娉婷幽静，在凄恻风雨中犹难掩一身的雍容端庄。微微屈膝见礼，她抬起头来，便如暗夜里幽幽开了一朵玉昙花，清华流转风姿夺人。
“劫走刘大人的是明王欧阳谢铭。若臣妾所料不错，刘大人此刻当在常州。”
欧阳谢怀快步奔到她身前：“你是如何得知？”
曾婉如淡淡道：“臣妾不敢欺瞒陛下，臣妾与欧阳谢铭当年本相互倾心。他周密布置，原本想劫走的是臣妾。只不过刘大人的离宫，让他改变了计划。”
欧阳谢怀闻言一把捏紧她下颚：“你知道他的计划？你是故意让他把英芝劫走的，对不对？你们想拿英芝来要挟朕？”
“陛下还是不懂得刘大人。陛下以为刘大人会放任一个居心叵测的女人留在您身边吗？臣妾此来，为的是竭力帮助陛下。”曾婉如微微斜眼看着欧阳谢怀，她能感觉到欧阳谢怀内心的痛苦惊惶，他捏着她下颚的手在微微发颤，他在害怕。“欧阳谢铭曾对臣妾说起，他手里有先帝留给他的一枚绝妙好棋，可惜这枚棋子却永非他能所用。陛下可知这枚棋子指的是什么？”
欧阳谢怀放开她，背手望向壁上的挂像。火已渐熄，烟雾迷离，欧阳玄历秀雅的容颜在袅袅烟雾中微微有些扭曲，那挑高的眼角似乎在嘲讽地看着他。
烟雾凝结成团，仿佛背后马上就要浮出什么魑魅魍魉来。就好象他曾经的那个梦，悬崖，白骨，鬼手——英芝握住了他的手，雾气散去——
棋子——欧阳玄历预备下，欧阳谢铭却不能用的棋子——
他的脑海里突然掠过千百思量，却一个都抓不住，只有断续的片言只语浮凸出来，异常清晰。
陛下应该去问欧阳玄历，为什么要对刘大人下毒——
我一直不明白，她是怎么知道欧阳玄历对她下毒的——
她只是说她并不怨恨——
刘忠言叛逆通敌，泄露军机，你居然敢一手遮天，结成无头天案——
臣无话可说，臣知罪，听凭陛下处置——
他突地睁大了眼，死死盯在欧阳玄历像上，几乎是呻吟了一句：“朕明白了——明白了——明白了——”
欧阳玄皓赶到他身边：“棋子是什么？”
欧阳谢怀侧过脸来，脸色雪青，突地惨笑一声，两手死死揪在心口上，呻吟了一声：“英芝——”一口血喷出来，湿了欧阳玄皓一头一脸，整个人就软了下去。
欧阳玄皓痛骇欲绝，一把抱住他，大叫一声：“陛下！”
曾婉如奔了过来，灯烛明灭下，只见欧阳谢怀伏在欧阳玄皓臂上，一口接着一口地呕血，地上已是一片湿红。
而泪，一滴一滴地落进那湿红里，伴着一声又一声的呢喃。
英芝——英芝——英芝——
清秋长天，碧无丝云，分外高远辽阔。
欧阳谢铭折过长廊，过了月洞门，闻着馥郁芳香，深深一吸，目中神色却是越发清冷几分。一豆蔻少女迎上前来：“丽儿见过王爷。”
欧阳谢铭微微点头：“他还是老样子吗？”
那少女道：“回禀王爷，还是老样子，没见大好，也没坏下去。昨夜里喘了一阵，天明时方好了些。今儿昏沉到午时，又闹了一个多时辰腹痛，才缓过来。”
欧阳谢铭听着，微微蹙眉，末了道：“你年纪虽小，性子却最是精细的，你领着这里的人，尽心尽力地看顾好她。只要她能平安生产，我重重有赏。”
那少女应了个是，陪着欧阳谢铭往居处走来，行至阶下，欧阳谢铭心念一动，伸手在一旁桂树上折下一枝来，对少女道：“你在这守着。”说罢上阶入屋，床前一侍女见了他，方要请安，已叫欧阳谢铭挥手退了出去。
欧阳谢铭轻轻走到床前，将手上桂枝放在枕边，这才在床前椅上坐了下来，静静凝望床上合睫沉睡的人，心也不由慢慢宁静下来。
刘英芝本未睡去，闻得枕边桂花馥郁，便知是欧阳谢铭来了。却只闭目养神，并不言语。直待欧阳谢铭微微一声叹息，方睁开眼来，望欧阳谢铭淡淡一笑：“铭将军。”欧阳谢铭此番被削爵去籍后，也只有将军这一个名号了。
欧阳谢铭原本放松的坐姿刹那紧绷，暗暗挺直了脊背，也笑了笑：“刘大人今日气色不错。”
将他的转变看在眼里，刘英芝却是不露声色，只淡淡道：“劳烦将军扶我起来，我想与将军谈谈。”她来此已有数日，但一直打叠不起精神来，今日方觉得身上有了些气力。
欧阳谢铭赶忙到了床前，小心将她扶起，刘英芝怀胎已七月有余，兼之双胎，腹部比寻常临盆妇人还要隆鼓好些，不能完全坐起，只在身后垫高，稍能斜躺。待一切安置，刘英芝神色尚好，欧阳谢铭额上却已一层薄汗。
拿起枕边桂枝，微微一笑：“将军还记得当年旧事。”
欧阳谢铭看着她笑容，神色间也隐隐有些怀念：“如何能忘？锦殿里折桂赋诗后，我来了这常州，四弟去了吴州，就只小弟留在了帝都。十年了，我们三兄弟再没有齐聚过。”
指上桂花幽静醉人，刘英芝的微笑便如那花香一般：“这些年来，陛下一直念着将军。每年中秋都必要提起你与五王爷来，盼着你们能回帝都，兄弟团圆。”
“我知道。”他沉默片刻，抬头定定看着刘英芝：“我若说我欧阳谢铭心里依旧存着兄弟情谊，刘大人信不信？”
刘英芝深深望着他，微微点头：“我信，我也知道你心里很苦。”
欧阳谢铭震动，目中隐隐水光，他侧过脸去，深深吸气才道：“刘大人虽非我师，但当年我常往文殿请教，受益良多，此半师之情，铭刻至今。”他微微一叹：“刘大人可还记得，当年我离开帝都时带着什么？”