宁波
林府
自当年南湖一役后，周楚清便因伤变成了一个活死人，气息不断，却也再难动弹，终日躺在床上，时至今日都没能醒转过来。自此，张合便上位接替了周楚清的位置，摇身变作了林府的大总管，总览府中日常事务，至今已有二十余载。
时光流逝，岁月如刀，从前的那个青葱少年转眼不见，如今的张合也已变成了一个鬓角夹白的中年人。
这一日，他正在临门前院里修剪着花枝，眼下正瞄准了一段枯枝欲要下剪，可就在这时候，却突然听到大门处传来了一阵势大力沉的敲门声，那声音急促如响雷狂作，瞬间就响彻了整座府院，就连停息在树枝上的鸟儿们也被惊得四下分逃。
在听过数声敲门声后，张合只觉得自己的一颗心几乎快要跳到了嗓子眼，急忙把手里的枝剪扔掉，快步向大门口奔去，但到得门前却又不忙开门，只是隔着门问道：“是何人在外敲门？”
门外响起了一个粗犷的声音，答道：“石头岭邵子鬯前来拜谒林前辈，还请老兄行个方便，为我开门引见！”
张合闻言，顿时皱起了眉头，此人的名号他从未听过，自然也就不在林宗汜所罗列的可与之相见者的名单中，当即高声道：“家主正在闭关潜修，谁也不见，请邵大侠回去罢。”
门外的邵子鬯大声叫嚷道：“林前辈这般托词已用了近二十年，难道他这二十年里就没有出过关吗？”
原来，自打妻儿离世后，林宗汜的意志便逐渐消沉了下去，先是上表辞去了官职，不久之后又卸下了所有的江湖责担，就连易书的家业也废弛了，之后他又罗列出一份可与之相见者的名单交给张合，自己则搬离了北院，迁移至“万书塔”中深居简出，到得今日已有近二十年的光景。
不过相对于林宗汜的遁隐，更令世人感到惋惜的却还是他林家“以书易书”之业的关闭，可也正因此业实在太过深入人心，以至“万书塔”虽已关闭了近二十载，但前来求换书籍之人仍是络绎不绝登门拜访，从不曾绝断过，却可惜这些人的请求又都以被拒而告终，是以二十年来还不曾有一人得偿所愿。
在这期间，张合也曾应付过许多上门求书之人，他们虽然手段五花八门，理由也千奇百怪，但总体言之，这些人都行得是正当手段，也极遵礼法，所以在被拒绝之后也少有急眼红面者，更不会有胡搅蛮缠、出言不逊之人出现。
可眼下这个邵子鬯却是如此厥词不敛，张合也自然不会生出好感与耐心，当下冷声喝问道：“怎么？难道你还想闯进来不成？”
门外的邵子鬯重重“哼”了一声，说道：“进来就进来，我只等你这句话呢！”
张合怒道：“你敢…”
可他余下的话尚未出口，忽又听得门外响起了另一个声音，说道：“你这厮真是无理取闹，本家都已将你明言拒绝了，你还想如何？”
话音刚落，只听邵子鬯喝骂道：“我自与本家说话，又碍了你什么事儿？嘿嘿，你又算是个什么东西，也敢来教训老子！”
又听那人冷笑了两声，道：“好个不知礼耻之徒！今日既然被我撞见了，那我也只好越俎代庖教你一教，但在此之前，你需得知晓其中干系，本来教你知礼识节的人应该是你的老子，不过眼下换了我来代替，那我就算是你的老子了！”
邵子鬯勃然大怒，暴喝道：“你这小杂毛竟敢占爷爷的便宜！且先吃爷爷一掌！”
但听得“砰”一声响，紧接着又听邵子鬯大笑道：“小杂毛，就你这点能耐也敢出来现眼？哈哈，可莫要说是我欺负了你小子，就叫上你身后那三个帮手一起上罢！”
那人也大声说道：“龟儿子莫要猖狂，只因这里太过狭窄不便施展开手脚，你要是有胆子，就随我到街上去比一比！”稍顿，又听他续道：“我要与他公平比斗，三位大哥千万不可出手助我！”
邵子鬯狠声道：“且慢！我邵子鬯从来不打无名之辈，小杂毛快快报上名来！”
那人大笑道：“那小小杂毛可得记住了，老子的名字叫做慕荀！”
张合听到此处，心头一惊，暗道：“慕荀？慕大爷家的公子不也是叫的这个名字吗？莫非…莫非来人是慕少爷？”想到此处，急忙移步凑到门前，眼贴门缝向外看去。
而门外一众也正是慕荀一行人，他们一路行来，幸得借了沐朝辅的光，凡是在落脚馆驿里更换马匹时，均可换得馆中头马，再加之三人快马加鞭不停赶路，硬是将三个月时间的路程缩短到一个半月，到得今日一早正好进城，眼下刚刚来到林府门口。
邵子鬯当先下了石阶，慕荀正欲拔腿跟上。就在这时，张合急忙隔门喊道：“慕荀小兄弟慢走，你且过来，我有话问你。”
慕荀见门里有人呼唤自己，不由得愣了愣，但还是步上前去近到门前，恭敬道：“您请问吧！”
张合从缝隙中窥得慕荀长相，只觉他的神貌确与慕北亭有几分相像，心头顿时一喜，当即对他的身份肯定下了七八分，可正欲伸手开门时，手上猛又忍住了，略一沉吟后又问道：“慕北亭是你什么人？”
慕荀隔门应道：“正是家父，小侄千里而来，乃是有一件紧要之事求林叔父帮忙，还请这位叔叔通融则个。”他虽不知张合年岁，但听音猜岁数，心想此人年龄应该不小，是以便称呼了一句“叔叔”，想要先拉个近乎。
张合这才放下心来，连忙取下了门栓，拉开门迈步走了出来，笑道：“家主可是常常念起你父亲，要是让他知道你来了，定然会高兴的不得了。”
慕荀见走出来的是一个温文尔雅的中年人，当下长鞠一礼，问道：“敢问叔叔怎么称呼？”
张合走上前去，亲昵地携住了他手，笑道：“我叫张合，你若不嫌弃，只管叫我一声张叔便好。”
慕荀连忙再叫一声，接着又向张合引荐了同来的三人，大家复又寒暄一遍。