甩开了身后数百人，也不知他们又要如何竞争那杂役弟子的名额。
那老者似也不关心杂役的遴选，匆匆委了一名执事负责。便带着朱珏等八人直奔七里外两山之间的那条“炼心路”而去。
八人中自然包括胖子陈默，挑战的人是朱珏，结果却要他来领受。自然要同来观看。
虽山间行走，众人却被那老者加了几道神行符，顿时神清步健，迅疾如飞，几盏茶的功夫，已来至峭壁索桥跟前。
只见区区四条铁索，悬于数十丈长的两山之间。
那悬崖说是百丈，却深不见底，下方隐隐有水流之声传来。未至桥边，已觉冷风扑面、凉气森寒透骨。
两条铁索间，铺陈着九尺余宽的木板。另外两条则是扶手……山风冽过，扯的索桥不住摇摆，被笼罩在山间氤氲和桥周围的灰白雾霭之中，时隐时现、更添神秘。
想必那就是所说的迷雾了。
桥前早有一名执事和几名弟子等候，见老者到来，忙躬身施礼。
“开幻阵。”
老者也不废话，那执事领命忙安排人开启机关，注入灵石。
只见桥上空气莫名一颤，如水波般扩散开来，众人只觉得眼前一晃，鼻中似闻到一股檀香味道，再看那雾桥，仿佛也没什么不同。
一定有什么不一样了，朱珏已经嗅到了一丝危险的气息。
陈默早已面如土色，牵了牵朱珏的衣角，“大哥，还是别闯了。瞧这情形，就是没有幻阵迷雾，我一个人走过去都害怕……杂役就杂役，可也没什么不好。”
“你懂什么！”
朱珏一副恨铁不成钢的腔调。
“我受伯父所托，更立有心魔之誓，必护你成就！况且修真之路，本就如逆水行舟，怠懒怯畏者早晚烟消云散，勇猛精进者方有一线生机……你大哥我做的是死中求活的买卖，只管放心吧。”
听到此言，那老者眼中精芒一闪，微不可察地点点头。
此刻朱珏心中却也微微得意--这表现还不错吧……
其实他心中早打好了算盘。
原因？
那可就太多了。
誓言的确是一方面。受人之托忠人之事，这是朱珏的行事原则。
而且自己这么拼命为陈默赢得这一丝机会，他能不感激涕零？他成了外门弟子，和自己成了外门弟子有什么区别？丹药功法什么的还会远吗？
一旦成功，一个外门一个杂役，自己身边倒少了个拖油瓶。
最最关键的一点，丹华派能这么容易就让自己死了么？
面对一个还未拿到赎金、不敢撕票的绑匪，自己这个肉票质子除了不能活得从容潇洒外、还不是想怎么弄就怎么弄。
自己虽然和那陈长老其实没什么关系，可丹华派还不知道啊。
所以陈默和自己想要在派内痛快恣意恐怕很难，可想要痛快地去死却也不易……
只要自己还在丹华派的眼皮底下，那整个丹华派就是自己的保镖！
况且朱珏对自己还是有些信心的。
若说幻境，也不外那么几条
艰难险阻、不馁不绝，虽然年轻，自己却已然经历了；刀山火海、白刃交前，经历过砍头的自己想来也没什么畏惧的；魔音震慑、妖言蛊惑，自己心志坚定，更兼所学有圣人之言、道藏之箴，想来能够应付；只是那美色惑诱、欲海生波么……
想到这儿，坚定的心内不免一丝颤动。
罢了！
该来的总要来，该历的总要历，就当一场春*梦了无痕了……
“走到对面便算成功，你们谁先来？”
老者打破了几人的思绪。
“我！”
见别人都不太想打头阵，一个满脸青黑胡茬的锦衣大汉跃前半步、满不在乎地答话了。
老者点头，一挥手，示意开始。
那汉子表情虽满不在乎，动作却是警惕。
上桥第一步，右脚还在桥外，左脚凌空，缓了缓，方虚踩下去。
停了片刻，见无动静，才踩实脚步。
第二步第三步皆是如此，此刻锦衣大汉已完全上了桥面，距朱珏等人已有一两丈。
可能是没有想象中的压迫袭来，那汉子表情渐松，逐渐加快了脚步，已走出四五丈远，进入了迷雾的范围。
甫入迷雾，只见那大汉步子一缓，从侧后方望去，虽看不清表情，却依稀能见嘴角下巴抽动，想来应该是面显挣扎、狰狞毕露。
复走几步，早失了直线。众人只望见索桥于迷雾风中来回摇摆，那汉子似已不知在桥上，步态歪斜，一步三晃。众人莫不心惊。
眼瞅着快至桥侧，就要踏空。
这边一个同来挑战、穿着劲装短衣的可能是他的同伴，立时大叫：“段克，快醒醒！”
连喊两遍，方喊停了对方。
那桥上大汉似乎脑中瞬间清醒，明白了自身处境。向下望去，一脚已悬在空中，就要踏错！慌忙收回脚步。一扭头，见才走了不到五分之一。那汉子倒也果决。趁着一丝清明，竟咬破了舌尖，吐出一蓬血雾。一扭身，往来处连滚带爬了回来。
刚离开桥面，早瘫软在地上。
方才唤他的同伴一把将他扶住，“好险！你差点回不来了……怎么样？都经历了什么？”
那汉子却只顾着呼呼喘气，脸色苍白、说不出话来。
“这迷雾令人失神，幻阵却造无边幻象，各人所历皆不相同……哼，不过是个银样蜡枪头……谁是下一个？”
老者不为所动，仿佛一切都在意料之中。
“俺偏不信邪！我来！”
旁边又有三人，站在一处，显是一起的。当中有一白面青年不顾身后两个同伴的拉扯，走上了桥面。
这回竟比方才那大汉多走了数丈，已快走到了三分之一处，步伐方缓了下来，背影颤动、似乎是在嘿嘿傻笑。
接下来，步伐便开始了歪斜踉跄，也不知他脑中正经历什么。
渐渐又至边缘，他那两个同伴见势不妙开始不住呼唤，声嘶力竭连喊了数遍，终于将将唤醒了他。
那青年已满头大汗，看看前方，刚过了三分之一，知不可为，转身果断退回。
谁知回走了几步，复又入迷。
桥这边的几人依稀望见他脸上似怒似笑，嘴皮翻动、似在说着绮语梦言。
步伐旋转反复，惊得他的同伴连连呼喊，连喉咙都哑了。奈何却仿佛没了效果，他丝毫听不到！
只见那白面青年痴痴笑笑，一步斜踩出去，已然踏空！
身体歪斜跌落的刹那，脸上的痴笑犹自不变，仿佛身处美梦之中，定格在那一刻。
没有惊惶呼救，也听不到坠落之声。
一阵山风拂过，桥上已无斯人！
良久。
桥头这边的几人脸色煞白，似还没有明白发生了什么。
片刻后，他的两个同伴才撕心裂肺地大喊：“于长老，你为何不救！为何不救啊！”
“哼，是他自己不自量力……还有谁？”
于长老却似什么都没发生般，轻描淡写地问道。
“我们弃权！”
“对！我也不比了……”
白面青年的两个同伴，还有方才那大汉的同伴纷纷都道。
于长老不再理那些人，将头转向了没说话的三人。
陈默、朱珏、和一箭袖黑衣的少年。
朱珏拍开胖子陈默阻拦的手，就要上前。
身旁那少年却一拍他肩膀。
“我……先试试。”
朱珏扭头，只见黑衣少年苦涩一笑：“我叫原平，若是死了，你配记得我的名字。”
眉头一扬，朱珏感觉碰到了知己，微微一笑道：“我叫朱珏……言那生死尚早。送你一句话……”
重重一拍对方肩膀，“你能行！”
原平点点头，转身迈步，已是上了桥面。
见他步伐缓慢坚定，却毫不滞涩。
不多时，已渐渐隐入十几丈外雾中，依稀能望见人影。
此人明显强于前面两个，七十余丈的索桥，已走了近三十丈，脚步方慢了下来。
复又行了四五丈，脚步已是散乱，显然已是失迷。
眼瞅着原平越来越危险，就要重蹈前面那人的覆辙，桥头这边的朱珏连忙接连两声暴喝：
“叱！咤！”
身处桥上的原平蓦然惊醒，侥幸勘勘止住。感激地回头看了一眼。
朱珏虽没有什么神通法力，却博闻强识、能过目不忘。
像这种收腹闭口音和佛家的金刚音有异曲同工之妙，对收束心神往往有奇效。
一时运足气力暴喝而出，兼有山谷间回音扩大，果然建功！
原平趁着稍稍清醒，度量了一下长短。
眼看即将过半，咬了咬牙，竟又果断前行。
复往前数步，似更加艰难，压力陡增。原平感觉自己又欲迷失。
不敢再犹豫，把心一横，右手拔出绑在腿上的匕首，一刀便插在左肩之上，献血顿时淋漓而下……
看他那决然之势，想来若不是顾忌走路，原是想攮在大腿上的。
这样仗着疼痛带来的清醒，又行了数丈，步伐便又不得不慢下来。
原平一咬牙，右手拔出左肩上的匕首，向下几寸，一刀又插在左臂之上。
趁着这点清醒，不敢耽搁，又抢前紧赶了几步。
如此反复，不断前行，左臂上早一片血肉模糊……
蹒跚依然不止，方向只是向前……
原平额头大汗直流，滴落肩上混成了血水……
良久……
这边桥头众人只听得迷雾对面遥遥传来呼喊。
“我……到了。”
于长老点点头，望向朱珏。
“该我了。”
朱珏却洒然一笑……