“你一早过来就给我灌迷汤是吧？”老夫人笑道。大夫人又说：“你问问芳竹，妾身说的这些话哪句有错了。”又笑了一回道：“下次见着唐氏，我倒是要说一会她，苏府家大业大的，难道连老太太一碗雪蛤汤也供给不了吗？都不知道她是如何管的家！”
芳竹在一旁听了，都为唐氏捏了一把汗，幸亏老夫人只是笑着摇了一回头，孙北媳妇惦记着大夫人的话，还要给唐氏送上雪蛤汤，便屈膝向老夫人告辞，老夫人鼻里哼了一声，让她顺便把那雪耳汤给拿了下去。
回到厨房后，雪蛤汤还没有炖好，炉子还生着火，孙北媳妇一见，便骂了守着火的小厮一顿：“让你把火烧得旺一点，快手快脚炖好了，你在这里磨磨蹭蹭。”
小厮一脸委屈：“这雪蛤就是要细火慢炖，才能炖得软绵，入口即溶。”
“我说的话你听着便是了，别和我那么多废话！”孙北媳妇揪起小厮的耳朵就拧，痛得那个小厮龇牙咧嘴，孙北媳妇一把推开他，往那炉子塞了几根干柴进去，又拿过挂在墙上的蒲扇，呼啦呼啦地扇起风来，火舌像巨龙一般呼啸着，蹿起来，逼得炖盅生出了滚滚白烟。
不到一盏茶的功夫，孙北媳妇就拿着湿毛巾把炖盅拿了出来，用毛巾包着放进食盒里面，准备提着到唐氏房里。
“这吃不了，还硬着呢。”小厮在一边倒是有些着急，雪蛤一向都由着他来炖的，他是最清楚火候的了。
孙北媳妇脸上浮出个冷笑，说道：“估计等会啊，就是龙肉，她也没有心情吃得下了！”说完这句话后，她便提着食盒到了唐氏那边。
刚至房门，便听到一阵叮铃叮铃的声音，孙北媳妇伸头一看，只见到唐氏正抱着苏若恬，放了在地上，扶着她学步，苏若恬胖乎乎的脚踝上，挂了一串纯金打造的小铃铛，走一步红绳系着的铃铛便摇三摇。
孙北媳妇进去后，忙向着唐氏作揖，把食盒放在桌上后，碰了炖盅出来，对唐氏笑道：“十二小姐机灵可爱，小小年纪就已经走得那么端正了。别的小孩像她那么大还不大会走呢。”
唐氏听了自然也觉得欢喜，不过她一向不爱与下人啰嗦，紧要的事儿吩咐下去，对他们的马屁都一律装作没听见。
刚刚已经陪着苏若恬走了好一会，额上沁出了细汗，唐氏便把苏若恬交给丁香，让她抱了下去，自个儿坐了下来，跟在唐氏身后的白岑，把站在桌边的孙北媳妇挤开了，接过她手上的炖盅，拿了小梅花骨瓷碗，盛了出来。
唐氏拿着调羹尝了一口，皱起了眉头，乃问道：“这不应该是改制后的红枣雪耳汤吗？怎么还是炖了雪蛤？”
孙北媳妇连忙回答：“上回还剩的，就炖了给姨娘送过来，难不成扔了吗？”
正说话间，外面传来了说笑声，原来是大夫人和老夫人一道来了，带了七八个丫鬟，老夫人坐在竹轿上，大夫人跟在一边。原本是大夫人撺掇着老夫人到缈云馆去探望秦氏，老夫人见着天气尚好，也有散心之意，而且最近老爷那边的事情，她也有所听闻，估计秦氏肚子里面那个，就是大房最后一个孩儿了，秦氏身子弱，免了她的昏定晨省，她也少过来华福苑里，老夫人心里自然记挂孙子。
快到绮云阁的时候，大夫人停下脚步，对老夫人笑道：“老太太可想下来走几步？活动活动筋骨也是好的。”老夫人坐在竹轿上正好坐得身子乏了，略一点头，几个婆子便把竹轿放了下来，大夫人和芳竹一左一右，扶着老夫人下地行走。
周围花团锦簇，绿草如茵，正好有几只蝴蝶，白玉般的颜色，在花丛中流连忘返，翩翩起舞，老夫人见了满心欢喜，笑道：“出来走走也是好的，老宅屋子里面闷着，到把人闷生病了。”又指着那些个蝴蝶：“就是看着蝴蝶飞着，不仅有趣，而且眼睛也敞亮了。”
大夫人点了点头，笑道：“这儿风景是好呢。哟，老太太，你看这院子里的花儿，可真漂亮，看遍府上竟然没有一处能比上这院子的风景。”
顺着她指去的方向看了看，果然的确如大夫人所说的那样，里面摆着各色花朵，蔷薇芍药，牡丹茶花，熙熙攘攘，花儿挨着花儿，像是赶趟儿似的，五颜六色，嫣红姹紫，一阵风吹来，花香四溢，那些花儿更是迎风轻颤，娇艳欲滴。
老夫人见着这般风景，笑容却僵在嘴边，眉心紧颦着，问道：“这是谁的院子？”
“老太太贵人多忘事，这不就是唐姨娘的院子吗？绮云阁！哪个人有能力把整个府里的花都挪到她的院儿来呢？”大夫人掩嘴笑道，“不过唐姨娘年轻，当然爱些艳丽的花儿，不过这个院里，倒是缺了点水，到时候在院子里面砌个小池儿，在砌座假山，那就是齐备了。”
“一个姨娘，这般抬举她！”老夫人眸子暗了暗，脸色也变得阴沉，对芳竹说道：“走吧，我们进去瞧瞧她去。”
守在门口的几个婆子见到老夫人后，纷纷鞠躬行礼，刚刚想进去禀报唐姨娘的时候，老夫人却制止了她们，笑道：“唐姨娘平日管家心力交瘁的，我这个老太婆过来看看她就不用通报了，免得她还要出来迎我，我进去看看就可以了。”
芳竹听到这句话，便知道老夫人心里不大高兴了，虽然脸上还是挂着笑容，但那是绵里藏针，再望向大夫人，大夫人却是勾唇深意一笑，搀着老夫人踏进了绮云阁。
到了里头，唐氏正吃着雪蛤，孙北媳妇在桌边垂着手，与她谈论着厨房的近况，一抬头，却见到前门来了一行人，七八个丫鬟拥簇着衣着华贵的老夫人和大夫人到来了。
她连忙把调羹放下，慌慌张张跑到前头，对着老夫人大夫人鞠躬行礼，请安问好，又让白岑把椅子诶搬出来，迎着老夫人坐到桌边，桌上的炖盅还没有收拾下去，唐姨娘让丁香拿下去的时候，大夫人突然使了个眼色给孙北媳妇。
孙北媳妇心领神会，向前微微倾了一步，伸出一条腿来，去绊丁香的脚。
丁香拿着炖盅，也是慌张的很，老夫人不曾来过姨娘的房里，这一会突然来了，不知道是何用意。
人一慌张，手脚不免毛躁，根本没有留意脚下的路，更没有注意到孙北媳妇伸出的脚，一个踉跄，丁香高呼一声，便摔倒在地上了。
手一滑，那个炖盅正好落在了地上，哐当一声，里面的雪蛤甜汤混着红枣全部洒了出来，一半洒到了那张粉蓝缎面竹叶梅花刺绣的地毯上，一半洒到了老夫人的脚下，老夫人那双墨黑重瓣莲花锦绣双色芙蓉鞋，沾满了白花花的雪蛤。
丁香差点没睁着眼睛晕过去，一看到老夫人越发阴沉的脸，吓得脚都软了，立刻跪在地上，头狠狠磕着，咚咚咚，嘴里喊着：“老夫人饶命！”
大夫人竖眉断喝道：“好你个贱婢，把老太太的鞋子弄脏了不说，就这一条便可以把你拉下去杖毙了！”
唐氏一听到这句话后，连忙站起身来，对丁香喝道：“大夫人说得对！丁香，你跪在这里干嘛？赶紧给老夫人擦干净鞋子！”
丁香连忙从已经里面拿出帕子，给老夫人擦起了鞋子，好在的是鞋子鞋面厚，再几层密密麻麻的绣花，已经是滴水不进刀枪不入的一个鞋面了，虽然雪蛤泼了些在上面，但水没有渗进去。
芳竹看着鞋子擦干净后问了老夫人一回：“老太太可是感觉脚不舒服不？要不我们回去换个鞋子罢了！”
老夫人倒是不怎么在意，摇了摇头：“没湿呢，就不用回去了。”但芳竹还是贴心地吩咐了一个婆子跑回华福苑里面拿了相配的鞋子过来。
丁香擦干净鞋后，仍然是战战栗栗地跪在地上，手和脸都是颤抖着，自己今天实在是犯下了大错。唐氏斜睨丁香一样，装作傲慢地说：“丁香，你自己自个儿掌嘴！刚刚叫那一声“老太太饶命”实在是太不应该。老夫人宅心仁厚，怎么会让一个小小的失误，而要了你的命呢！”
话音刚落，丁香便知道自己今天得救了，连忙扬起手臂，自个儿给自个儿打了几扇耳光，每一下都像是由着仇恨铸成一般，不一会儿，她的脸便肿了起来，翘得老高。
“好了，别打了，下去吧，以后可不要如此莽撞！”老夫人抬了抬眼皮，斜睨丁香一眼。
丁香如如获大赦，砰砰磕头，这才站了起来，唤来丫鬟过来打扫，几个小丫鬟拿着扫帚和簸箕，将地上残渣一一扫除干净，正扫着的时候，大夫人突然“咦”的一声叫唤起来，大伙儿不知所谓何事，纷纷向她看了过来，好奇丛生。