其他人就算想要效仿，却也知易行难。一个家族，没有时间的积累和足够的运气，无法成为百年世家。
连皇朝更迭这样的大事，世家都能从中获取利益，何况只是争储夺嫡。
太子和齐王的斗争，逐渐浮出水面，日趋明晰。
从迁阳王谋逆身死开始，太子接连惨败。直至获得了关景焕的支持，才稳住脚跟前往棣州赈灾，暂时远离京城这个是非之地。
各大世家都默默看在眼底，思忖着在这一系列事件的背后，曹皇后一脉的手究竟伸了多长。有些时候，未必事事都要讲求证据。
眼看就要立秋了，疫症逐渐成为过去，但夏季的暑热仍未褪去。
知了紧紧抓住这夏季的尾巴，声嘶力竭地在树上鸣叫着，吵得人心烦意乱。
书房里的陆五爷着一袭薄衫，束发戴冠，面容肃穆。就算是在家中，他的着装也一丝不苟，随时可以出门访友，或在家见客。
这是他从小便养成的习惯，深入骨髓。
他执笔写了一封书信，拧眉思忖了半晌，复又涂掉，揉着一团。墨迹渐渐晕染开来，纸上的字相互浸染，变得不可见。
作为陆家在京中的喉舌，他明白，这是必须要下决断的时候了。
太子、齐王，他总要选择其中一名。
而当他做出了选择之后，从陆家将会派出另外一名优秀的子弟，到另外一人身边。
对世家来说，这是怎么做都不会亏本的买卖。但对他而言，却是事关生死。若选择错误，能全身而退，就已经是最好的结果。
他这个陆家旁支，能获得本家的全力支持，在京中站稳脚跟，享受着家族所提供的资源。为的，不正是这个时候吗？
眼下的局势并不明朗，但族里不会再等。
世家，一向不会等到最后才来锦上添花，那样他们的收益实在是太低。
他，必须要做决断了。
揉了揉眉心，陆五爷信步出了书房，往后院走去。
陈婉素将后宅打理的井井有条，花草树木生机勃勃，隐隐约约还有暗香浮动，让人置身其间便神清气爽。
陆五爷的心情为之一松，暂时抛开心头的烦恼，举步进了房。
里间传出了咿咿呀呀的声音，陈婉素的声音传出来：“你去将草药都熬制了，准备给实哥儿洗澡。”
有丫鬟应了，掀了帘子出来，看见站在外面的陆五爷，见礼道：“见过老爷。”
“老爷来啦？快进来。”陈婉素充满着笑意的声音传出来：“实哥儿刚刚会走路了哩。”
“是吗？”陆五爷精神一振，几步迈入屋内，瞧见一室温馨。
室内光线明亮，窗明几净。
靠窗的凉榻边坐着陈婉素，两人的孩子实哥儿正扶着她的手站着。他穿着一件大红肚兜，结实的胳膊小腿都露在外面，煞是可爱。听见他进来的动静，扭头看了过来。
看清楚是他之后，他咯咯一笑，口水沿着嘴角流了下来。
陆五爷原配的女儿陆蕴坐在另一侧，见状忙用手头拿着的丝绢，替实哥儿拭去口水后，起身见礼：“见过父亲。”
另有一名大丫鬟，一名奶娘，在屋中伺候着。
笑容爬上陆五爷的嘴角，直达眼底，摆手让陆蕴起身。
娶了陈婉素，是他一生中正确的决定之一。她的性子平和，不好争抢，带给他的是一个和睦轻松的后宅。
他原先也担心过，怕女儿陆蕴与她相处不好。事实证明，那些担心都是多余。
陆五爷走到实哥儿身边，实哥儿笑得越发欢畅，小腿一蹬一蹬的分外有力，陈婉素差点扶不住他。
“我来。”
陆五爷一把将实哥儿抱起，实哥儿肉乎乎的胳膊便攀在他的身上，小手在他脸上摸来摸去。
儒家讲究严父，大户人家里也有抱孙不抱子的说法。但对陆五爷来说，因为年纪差距的问题，家中又多年未曾有婴孩降生，便打破了这个规矩。
实哥儿，是他唯一的嫡子。
若一切顺利，是长大后是要继承家业的。
这会他还小，不记事，他不妨多抱抱。等到他有些懂事了，便不可如此亲近。
闻着实哥儿身上的奶香味，陆五爷这样想着，在心头感慨：自己拼了一辈子，才得以拥有眼前的这一切。
若下错了注，恐怕就瞬间化为乌有。
才抱了一小会儿，实哥儿便在他怀里挣扎起来，手指着凉榻，嘴里咿咿呀呀地也不知道在说些什么。
“父亲，弟弟估计是想走路了。”陆蕴笑道。
“哦，是吗？”陆五爷将实哥儿放到凉榻上。果然，见他扶着自己的胳膊，摇摇摆摆地往前走了一步，一下子扑倒在了陈婉素的怀里，咯咯咯地笑了起来。
“瞧瞧，他多得意。”陈婉素笑道。
严格来说，这还不算是学会了走路。但对父母来说，孩子的每一点进步，都是那么值得欣喜。
方才出去的那个丫鬟进了门，禀道：“太太，小少爷的洗澡水熬好了。”
夏季酷热，前段时间又疫症横行。像实哥儿这样的孩子，最容易染病。
不过陆家这样的百年世家，对新生儿有的是方子。这每天用配好的草药洗澡，就是其中之一。
陈婉素点了点头，让奶娘将实哥儿抱下去，又对陆蕴道：“昨儿新得了几匹料子，你去看看可有喜欢的，裁了来制秋衣。”
陆五爷突然在这个时候进来，应是有事。
陈婉素便把所有人都打发走了，亲手给他沏了一壶茶，温言道：“五爷，有什么话，妾身听着呢。”
她如此善解人意，陆五爷觉得心头轻松，坐下握着她的手道：“素素，你嫁给我，可曾后悔？”
“五爷何出此言？”陈婉素惊讶地微微张口，旋即郑重道：“不，妾身从未后悔过。”
陆五爷叹了一口气，道：“若是我仕途不顺，连累了你呢？”
“五爷，夫妻本是同林鸟，谈何连累不连累？”陈婉素道：“你给我金钗玉镯，我安然享用。你给我布衣钗裙，我亦跟随。”
她顿了一顿，道：“若，要共赴黄泉，我也悠然前往，与君同行。”
“素素……”