眼下,伪印案引而不发,一切都在等影卫的结果。
对影卫的能力,方锦书没有任何怀疑。算算日子,顶多到三月初,就会有结果出来。到时候,就是庆隆帝清算朝堂的时候。
巩家,这次算是遭了无妄之灾,但巩尚书作为户部的主印官,在他的眼皮子底下发生这样的事情,怎么也逃不过一个驭下不严的罪责。
不过方锦书却知道,对巩尚书的责罚,庆隆帝只是重重拿起轻轻放下。这一切只因为,权墨冼在最后关头查出了伪印案的真相。
看着院子里迎风摇曳开的灿烂的迎春花,方锦书默默思忖着。
其实,那是真相也不是真相。落网之人,只是眼看逃不过才被推出来顶罪的人罢了。真正的幕后主使,还能逍遥个几年,直到庆隆十年才露出真面目,被庆隆帝设局一网打尽。
与此同时,在刑部衙门里,权墨冼放下手中毛笔,不动声色地打量了四周的人,伸了伸懒腰走出了签押房。
他来到后角门处,将一纸文书递给候在此处的巩文觉,低声道:“你在申时两刻进去,酉正出来,一定要守时。”
在刑部有很多人看不惯他,嫉妒他风头太盛。但比他官职低的人,却对他很有好感。他就算年轻,也总是一名六品官,对下面从来不拿官架子,温和有礼。
特别是他查起案来,不眠不休的那股劲头,让许多刑部资深的老衙役都对他心生敬意。
凡是他经手的案件,每一个都能弄得清楚明白,绝不冤枉了一个好人,放过一个真凶。只要他有疑虑的,就驳回当地重审。而事实总能证明,他总是对的。
跟案件相关的罪犯、证人,他也从来不嫌弃大牢脏乱,都亲自去见去问话。
对外来说,都知道他办了一件断指案,得了皇帝嘉奖。在刑部内部,却知道他经手的远远不止这么一个案子,只是在有意无意之间,被人分薄了功劳罢了。
所以,在整个刑部来说,顾尚书是摆明了要故意针对权墨冼,而他的同僚也因为嫉妒而不满者居多。反而是大多数的小人物,诸如衙役捕快、牢头卒子等,钦佩于他的能力和为人,同他的关系都很好。
此时,他能替巩文觉弄到去刑部大牢里探视的时间,也就不算意外了。
乔装打扮的巩文觉低声应了,匆匆离开。权墨冼也不多逗留,转身就回了衙门里。
刑部大牢里,关押的都是一等一的重犯要犯。有从各地方押解上京等候秋后处斩的死囚,也有等待审讯定罪的犯人,还有的是犯下大罪被官府通缉抓获的江洋大盗,或是事涉皇家被捕的罪人。
巩文觉在门口将文书给狱卒验过了,进入大牢,一股阴森之气扑面而来。
大牢分为内外两层,在又高又窄的夹道两侧,一间间牢房紧紧挨着。粗如儿臂的铁栏杆发出阴冷的光,从深处传来不知道是谁的惨呼声。就算眼下是大白天,也无端让人感觉到黑暗。
“请跟我来。”狱卒得了权墨冼的嘱咐,知道关系重大,脚步不停地引着巩文觉往里走着。高唯还没被定罪,关在外牢中,也方便提审。
“到了。”狱卒打开锁,道:“一刻钟后我再来叫你。”他不知道巩文觉的身份,只知道不能让别人发现有他人来探视过高唯。
这是顾尚书亲自下的命令,自从高唯入狱后,就如同与世隔绝了一般,不知道外面的丁点讯息。他能死咬着不认罪,已经足够坚强。
进了门,巩文觉看见高唯如同一堆破布一样,缩在墙角处。
他的手脚都上了重枷,不得不用枷锁支地,才能勉强保持着身体的重心。但这个姿势相当辛苦,等于无时无刻都在守着刑讯的煎熬。
高唯的十指血肉模糊,身上也处处都是伤口。牢房中光线很暗,巩文觉只能勉强分辨出有鞭伤、烙伤、烫伤。
一时间,巩文觉怒从心头起。高唯明明尚未定罪,这帮人实在是太猖狂了些!动用私刑到如此地步。这是想着,要屈打成招吗?
“高伯父!”他上前一步扶起他,唤道。
巩文觉作为巩尚书的成年嫡子,而高唯作为刑部四司之一的郎中,他们在不同场合中见过。这也是为什么,巩文觉要来亲见高唯的原因。换了旁人来,高唯不一定能信得过。
“谁?”高唯有些恍惚地抬起头来。入狱以来的折磨,让他神智有些恍惚,全凭一口气咬牙撑着。
“高伯父,是我,文觉!”
“啊,是文觉啊?”高唯应了一句,神智突然惊醒,急道:“大公子,你,你怎么来了?难道你也……”
他顾不得身上的伤势,着急地扑上来扶着他的胳膊上下打量着,铁锁链在他身后发出哗啦的声响。
“高伯父您别急,我没事。”巩文觉忙扶住他,道:“我找了朋友,才能进来看你。”
高唯这才反应过来,握着他的手问道:“你不是在外游学吗?外面的情形如何了?”
能做到户部的司庚,他自然不是庸才。入狱以来,他就和外面断了联系,连家人都不允前来探视。这时见到巩文觉,便迫不及待想要了解外面的情形。
“父亲待罪在家,皇上出动了影卫追查制造伪印的窝点。”巩文觉几句话将外面的情形交代清楚,道:“依我看来,影卫回来的时候,就是开审的时候。我们必须在那之前找出真凶,否则就来不及了!”
如果等到了那个时候,仍然找不到伪印从户部流出的源头的话,高唯极有可能被强行定罪。别看他现在被刑讯逼供得凄惨,而此时还未到最后关头。
在那幕后主使之人,一定不会放过这么好的一个替罪羊。到时候,将他逼死在牢中,再安上一个畏罪自杀的罪名,并不是什么难事。
“时间不多了,高伯父,你得将你所知道的一切都告诉我。”巩文觉沉声道:“空印账册在平日里如何保存,都有哪些人经手,各地官员送上京的钱粮如何交割,等等。”