大雨如注。
风狂浪涌。极端恶劣的天气，将海上风暴区域划分为人类之绝境。即便是前世的地球，人类已经驯服钢铁、火焰的力量，建造出万吨钢铁巨轮和飞机，也视之为畏途！
这险恶的环境中，却有三人行走在海面上，无视了周遭的狂风巨浪，坚定地前进着。
蓦地，巨浪涌起，这是一个十数米高的浪头，比木叶、雾忍村最高的建筑物还要高数倍，映衬得人影如蚂蚁般渺小。在风暴中却稀疏平常，俯拾即是。声势骇人的浪头，席卷着数千吨的海水竖成水墙，遮天蔽地，以排山倒海之势压向那三个渺小的身影！
哗——！
巨浪迎头砸下，炸起漫天水花，又没入波澜起伏的海面中。
三个身影从海浪中从容不迫地走出来，气息不见丝毫紊乱，仍然保持着惊人的稳定，仿佛再大的海浪，也阻拦不了他们前进的步伐。
走在最前面的妙龄少女，脸色漠然平静，行走在此间，身上竟干爽无比，脚步仍优雅自如。刚才巨浪罩面扑下来，她的脸上头上居然看不到丁点水珠，显然是用某种极高深的技巧护住了全身；然而能做到这种程度，这份查克拉操纵力实在是震古烁今。
跟在她身后的两个少年虽做不到如此神奇的查克拉护体，以致滴水不沾，却也各有方法护住自身，不致被浪头浇成落汤鸡，落得一副狼狈模样。
他们早已浑身湿透，衣服紧紧贴着身子，显露出少年人精干的躯干，精气神却不见衰减，步伐仍然平稳有力，没有丝毫迟缓。
正是告别了长十郎两人后，没入风暴海域的木叶一行人。
走了几步，橙发的少年突然停下脚步，皱着鼻子和脸问道：“小樱，我们已经走了这么久了，怎么还没见到晓的敌人啊？”
少女顿足回眸，秀气的眉毛轻皱起来。
他们跟之前在这片海域搜寻的雾忍小队不同。
后者自知不敌晓的人，一路是小心翼翼地谨慎前行，走两步看一步，生怕撞上晓，走得并不快。然而如此慎重行事之下，还没搜寻几天，他们就不幸遇到了敌人，靠长九郎牺牲自己才得以脱身。
反观春野樱这边，三人自持第七班战力足够应付晓的任意一个二人组，行进时非但不注重掩饰自己的行踪，反而大摇大摆地以索敌姿态快速前进。结果足足走了一天，也没遇上敌人，少年们满腔的战意和隐隐的期待被这冰冷的雨水完全浇灭了。
天昏日暗，在狂风骤雨大浪中涉水而行，大量消耗的不仅仅是体力，更是耐心。
作为“过来人”……春野樱很明白他们的想法。
她也有点无奈。
春野樱能力再强，也没有强到能掌控这一整片海域、随便将敌人翻找出来的地步。
若是在风平浪静之处，凭着类似雨虎自在之术的大范围侦察忍术，将查克拉注入雨水当中，樱倒是能做到监控方圆几公里的范围。只是这里天气恶劣，狂风巨浪，暴雨如注，电闪雷鸣，任何侦察忍术都会大打折扣，连平常用得最多的查克拉感知都大受干扰。
故而第七班虽然展开了侦察队形，但是顶多也就能感知到周围上千米范围的动静，这在广阔的海域中实在算不了什么。
想要发现敌人，更多的还是要靠运气。
少女抬头看看天，抿了抿嘴唇。
天上的乌云低得仿佛就压在头顶，黑压压的叫人压抑烦躁。不时一道惊雷爆闪，如游龙般横贯天际，将这昏沉沉的天地点亮，将少女精致的五官和颀长的脖颈映照得黑白分明。
轰隆隆！
半响，迟来的雷声才在海天之间轰然炸裂。
春野樱垂下头，叹了一口气。她也是没想到，这次任务最大的困难居然不是如何与敌人战斗，而是如何找到敌人。海上的风暴实在是狂乱恼人，与之相比，火之国夏天最大的暴雨也显得温柔多了。
她回过头，正想劝说几句，佐助倒先开了口：“忍耐一下吧，鸣人！这种天气也是没办法的事情。”
他随手抹了一把脸上的水迹，走过去拍了拍鸣人的肩膀，将有点不耐烦的小狐狸安抚了下来。
春野樱微微一愣，旋即轻笑起来。
“鸣人你这两年在大陆上游历，虽然吃过很多苦头，可是像这样的暴雨，应该还是第一次经历吧？”她笑道。
“是啊。”鸣人扯了扯湿水后过分贴身的衣领，无奈地说道，“啊……衣服全湿透了。我讨厌雨天！”
佐助摇摇头，淡淡地说道：“相比之下，我更讨厌找不到敌人的盲目搜寻的感觉！到目前为止，我们见到的最接近敌人这个意味的，就是前面那几条鲨鱼了。”
他指着前方的海平面上，若隐若现地游动着的庞然大物，脸上的表情很是不以为然。
春野樱顺着他指的方向望去，只见不远处颠簸的洋面上几只流线型的大鱼直立着黑色高大背鳍，迎着海浪矫健地游动着。
她不禁失笑一声：“佐助，那可不是鲨鱼……那是虎鲸。”
“虎鲸？”佐助脸色微红，有些赧然，迟疑着问道。
也不怪他认错，身处内陆的人光知道鲨鱼体形庞大，凶狠嗜血，游动时有三角形的鱼尾立在水面上，却鲜有人听过听说过虎鲸；所以远远望去，把同样身躯庞大、游动时背鳍露出水面的虎鲸错认为鲨鱼也不足为奇。
“嗯，虎鲸……也叫杀手鲸，是一种鲸鱼，体形比鲨鱼可要大好几倍，也更凶猛强壮，是最强大的海上霸王。”少女笑道，“事实上，鲨鱼是它们的主要捕猎对象之一。”
佐助和鸣人一惊，心中顿时提起了警惕。
对忍者来说，鲨鱼这种强壮的动物也算一种威胁。鬼鲛的相当一部分水遁忍术便是以水化鲨来进攻敌人。能够狩猎鲨鱼的虎鲸显然更让人忌惮。
“我去把它们清理了，免得碍事。”黑发少年眉头一皱，淡淡地说道。
虽说以佐助现在的实力，别说什么几条鲨鱼虎鲸，便是几万条一起上，也奈何不了他的一根毫毛，但是威胁毕竟还是威胁。
万一一会打得筋疲力尽、查克拉用光了之后遇上它们呢？
“还是我来吧。”鸣人把指关节捏得啪啪作响，跃跃欲试地说道。
“行了你们，别无聊没事找事干。”春野樱没好气地瞪了他们一眼，拦下了蠢蠢欲动的两人，“虎鲸不会攻击人类，对我们是没有威胁的。”
虎鲸看待人类……或许有点像人类对待猫咪吧。
很神奇的，这种大型海上哺乳动物对人类格外有好感。至少前世的地球上，真正在野外发生的虎鲸袭击人类的事例数量，是零，一次也没发生过。除开人类以外，这种生灵是地球上最聪明的动物，有自己的语言和文化，过着群体生活，若不是没有手和生活在海里，它们甚至可能会成长为人类这样的文明生物。
春野樱对这种黑白分明的生灵很有好感。
尤其是在实力成长到如今的程度之后，虎鲸对她再也没有任何威胁，樱便越发觉得虎鲸可爱了。
水之国也曾有人以虎鲸为通灵兽，这种生物不但战力极强，智商也天生极高，还是具有社会性的动物，服从性很好，比一味的嗜血滥杀，甚至会同类相残、乃至噬主的鲨鱼强多了，也是通灵兽的上选。
“原来是这样啊。”鸣人摸了摸鼻子，做恍然大悟状——假装自己把小樱的话全都听懂了，“那如果说鬼鲛是一条恶鲨的话，小樱就是一条捕猎了鲨鱼的虎鲸了吧！”
这个比喻……春野樱嘴角抽了抽，望着天空默默翻了个白眼。【注】
“如果我们能够把这些海兽签为通灵兽的话，”佐助想到的却是另一个问题，“搜寻起来就不会这么麻烦了吧？”
春野樱摇摇头。
“的确如此。只是水之国的虎鲸通灵契约卷轴早已失传，以虎鲸为通灵兽的家族也在血雾之里时期死光了。”她冷冷地说道，“其他靠谱一些的大型海洋通灵兽，在那黑暗十年中，也早就被清洗、屠杀干净了。”
联想到今日的场景，只怕那些家族的灭亡多半是某个神秘人故意所为。
看来，幕后黑手的布局，早在十多年前就开始了？
顿了一下，少女继续说道：“唯一一个漏网之鱼是叛逃出去的干柿鬼鲛……很遗憾，几个月前，也被杀死了。”
佐助和鸣人：“……”
他们应该庆幸，夺走了鬼鲛遗体的赤沙之蝎出生于风之国，对水遁和海洋不甚了解，不知道还有这种招式，不然这片海域应该到处都是作为鬼鲛耳目的鲨鱼在游荡。
沉默了一会，佐助还是问道：“这个办法也不行的话，那要怎么办？虽然我们能坚持下去，但还是早点找到敌人为妙吧？拖得时间久了，可能三尾就成型了！”
甚至三尾已经成型，晓的人正在对付它也说不定……毕竟谁也不知道，风暴里到底发生了什么事！
他们必须加快步伐。
只是这一时半刻，春野樱也找不出什么妙计可施，只能沉默不语。
“要不我们分头行动吧？”鸣人沉着脸，突然提议道。
春野樱和佐助一惊，转头望过去。鸣人表情肃然，没有开玩笑的意思，他果断沉着地说道：“我们分成三个方向搜索，这样效率就变成三倍了！”
“但是危险就变成十倍百倍了！”佐助想都不想就直接否定了鸣人的建议，“这样太冒险了，我不同意！”
除了小樱能以一敌二以外，无论是佐助还是鸣人，单独对上晓的二人组都极其危险，甚至可能坚持不到支援到来就倒下！
尤其是鸣人，他的手段最为单一，也最让人担忧。
“小樱，你是队长，你怎么看？”鸣人知道自己的缺点，也不和佐助争论，转头望向一旁眉头紧皱的少女。
两人沉默着等待春野樱的答案；话语声平歇下来，风雨声、浪涌声和雷鸣声便重新占据了耳朵。
“我也反对。”
少女冷声说道。
佐助脸色一松，鸣人的眉头却皱得更紧了。
“小樱……！”橙发少年着急地喊道。
“听我说，鸣人，还有佐助。”春野樱冷静地说道，“我反对分成三组，但我不反对分兵的做法。”
两个男孩一愣。
“也就是说……？”
“分成两组：你们两个一组，我自己一组。”
少女平静地说道。
……
……
春野樱的提议最终得到了佐助和鸣人的认可——毕竟他们也找不到更好的办法了。
分成这样两组之后，每一组对上晓的二人小组时都会有一战之力，至少能坚持到另一组支援过来，危险程度大大降低了。
他们做好计划，又稍事休息，补充完食物，便一左一右分头行动。
或许是分头行动效率大增的缘故，没走几个小时，春野樱便真正遇上了敌人。
【虎鲸是一种很有趣的生物，聪明而强大，但这个比喻……更适合用来比喻男孩子吧，嘿嘿嘿。】