莫小荷真以为自己耳朵出了问题，她知道表哥李河眼光要比寻常人高，却没想到，高到这个地步，知府千金，或许在京都只是芝麻绿豆大小官的女儿，而在大吴边城，却是一方的高门贵女。
话本子上总有官家千金嫁给穷书生的桥段，那是因为书生有才华，有高中的希望值得投资，而书生也是为自己找个靠山，就这么，一拍即合。
李河开个打铁铺子，在知府老爷眼里，是贱民，而且和莫家只是沾亲带故，两家门不当户不对，作为表妹，莫小荷都觉得自己表哥癞蛤蟆想吃天鹅肉了。
“我知道，开始我以为她是富商家的闺女，想着自己多赚银子，早晚能把人娶进门。”
李河很落寞，高攀不起，说的就是他，他只能把人埋藏在心里，默默想念，不敢和家人说，怕爹娘吓晕过去，是他太自不量力。
那段时间，他到府城去，府城有一家据说灵异非常的寺庙，他去庙里上香祈福，在回来的路上，碰见一辆马车，坏在半路。
记得那天，天已经擦黑，天空中乌黑一片，吹着凉风，似乎马上就有一场雨袭来，他赶车牛车，在吃冰凉的包子，正要和马车擦肩而过，对面车里下来一个小丫鬟，恳求他帮忙。
前不着村，后不着地，车夫手臂脱臼，李河又是热心的人，用了半个时辰修好马车，天也落了雨滴。
在离开之前，车窗打开，伸出来一双纤纤玉手，递出来一个荷包，李河隐约听车内，小丫鬟在抱怨什么。
车帘被撩起，惊鸿一瞥，花容月貌，如水一般，他无法形容那一刻的心跳，自从到了府城，他就魂不守舍，可惜只是路上偶遇，根本不知道那位小姐家在哪里，只能默默单相思。
“然后呢？”
莫小荷心中点评，故事情节狗血，毫无新意，若表哥心上人是个普通女子就罢了，知府千金，就算是庶女，也不太可能下嫁。
“然后我在茶楼听戏，在大堂，二楼的有人冲着我砸荷包。”
李河被砸中，晕乎乎地抬头，看到二楼处有倩影，露脸的是上次那个小丫鬟，乐滋滋地招呼他上来喝茶，他们小姐想要感谢他。也就在那天，他知道了她的身份。
“表哥，你也别上火，万一有奇迹发生呢？”
莫小荷言不由衷，什么知府千金，彻底忘记算了，当做是一场梦就好，若真是结成亲，家里请来一尊佛，以后外公外婆，大舅和大舅娘都要做小伏低，战战兢兢地过日子。
这话她不好说，顾峥一向不喜欢掺和，也沉默，总之，表姐李秀要定亲，是一件大喜事，莫小荷只能相信，感情是靠培养的。
因为书画铺子，莫小荷还在和鳏夫员外较劲，那员外铁了心要买铺子，这边喊价，那边就加一两银子，铺子的东家一看，鹬蚌相争渔翁得利，他又不着急卖铺子，索性就等着铺子涨价。
八月二十三日一大早，莫家族人离开了莫家村，莫大丫看着远去的马车，心中悲凉，如今说什么都是多余的，自己种下的苦果，只有自己尝。
“堂姐，你放宽心，先好好调养自己的身子。”
临走的时候，大伯娘眼泪汪汪地拉着莫小荷的手，拜托她帮忙多照应，她也郑重答应了，李家老虔婆干的事，丧尽天良，就算和堂姐无关，她也不想就这么算了，当做替天行道，老天让她穿越过来，总要做几件好事的。
安抚好莫大丫的情绪以后，莫小荷拉着自家夫君顾峥一起去逛集市，家里有菜，有肉，她却想吃鱼，不同于山里的，从其他城池运送，因为加了冰块，成本高，只有商队路过的时候才卖。
那是一种海里生产的鱼类，运送过来要三天左右的时间，关于种类，她也不认识，口味和现代的鳕鱼差不多，肉质白细鲜嫩，清口不腻，刺少，买回来做熘鱼段，熬汤吃。
农历八月底，秋老虎正盛，莫小荷站在树荫下，才一刻钟，就觉得喘不过气来，要热晕过去了，顾峥赶紧掏出一块棉布帕子，和杂货铺伙计要了一盆冷水，给她擦脸降温。
“这位大哥，你们来买鱼？是不是日子算错了啊？商队要明日这个时候才能过来。”
小伙计是个热心人，杂货铺没人，他就站在门口，和顾峥夫妻搭话，八卦一些小道消息，听说最近朝廷想要重新修筑加固城墙，每家每户都要派一名壮丁，到指定地点服徭役。
“我们邻居家的小儿子是个秀才，有功名在身，就不用服徭役了。”
小伙计一脸羡慕，大吴这几年没有战事，风调雨顺，百姓们安居乐业，虽不能顿顿大鱼大肉，只要勤快一些，吃饱穿暖都没有问题。
“徭役？”
莫小荷大吃一惊，她穿越来的时间不长，没有这方面的记忆，只好在脑海中搜寻，她好像听娘李氏说过，当年爹爹莫景山还没考中秀才，被衙门分配到一处大山采石。
那时候家里穷，也不懂给捕快们好处，所以去了最苦最累的地方，一天管两顿饭，毕竟是干体力活，不吃饱没力气，而莫景山一个文人，差点累到吐血，后来还是工头看不过去，让他干点计数的活计，挺了二十来天，回家后，整个人瘦了一大圈。
几年了，偶尔村里会有人出去服徭役，不过家里只要肯交银子，就能免除，按照家里人头算，一个人一百文，若是一大家子，没有交够钱，必须出人。
服徭役期间，衙门供饭，却不给一点粮米和银两，朝中发下来补贴，被层层剥削，到百姓手里，一个铜板都没剩下。
能让人吃饱饭，还算是有良心的，听说某地父母官，日日做稀饭，后来累死了人，怕事情闹大，花了不少银子才平息下去。
“是啊，小娘子不知道吗？府城那边已经张贴出了布告，约莫这几天就能传到咱们镇上。”
杂货铺子前面这条路，往北，通往大吴边境，往南，通往大吴都城，来来往往，形形色色的人，伙计都见过，商队在这边做补给的多，所以他消息很灵通。
“唉，也不知道谁定了这么个规矩。”
伙计连连叹息，往年只要交银子就可以，今年就行不通了，每家每户，必须派出一个壮丁，加固城墙，有人要去开采山石，也不知道是谁那么倒霉，每年都有人累死。
“什么？用银子不行？”
莫小荷刚刚还漫不经心，这下愣住了，家里不缺银子，百十两完全拿得出来，她可不想让夫君去受苦受累，再说家里就顾峥一个顶梁柱，离不得人。
“恩，不收银子。”
伙计苦笑，也不知道谁出的幺蛾子，有银子不行，就算你是个员外，有良田千顷，同样在去服徭役的范围内，逃脱不掉，不过他想，有钱能使鬼推磨，带着银子，用钱买通人，冒名顶替，或者让人替着干活，应该可行。
“我家里有一个哥哥，在码头上工，这次服徭役，我哥哥去，我继续在铺子做伙计。”
小伙计叹息一声，多亏家里没分家，一大家子人，出一个劳力，还是能凑人手出来，就是他大嫂不太高兴，不过也没办法，让他去，估计要被人用门板抬回来。
“消息可靠吗？”
莫小荷再三确定，消息是真实的，也就是说，自家逃脱不掉，而外家那边，只有大舅和表哥李河，到底谁去合适？
加固城墙，怕是不仅仅如此，她在想一个问题，大吴是大越的属国，然而民富民强，愿意一辈子屈居人下？别是朝中有什么动作。
莫小荷越想，越觉得有猫腻，还有用钱解决不了的事，她得赶紧回去给大舅送个消息，早做打算，要服徭役，怕吃不饱，至少要带上足够的干粮，伤药，衣衫鞋袜，这些都要备用。
至于莫大丫的夫君李二，莫小荷自动忽略，她巴不得这个人渣去接受下劳动改造，回不来最好！
见自家娘子神色忧虑，顾峥拍了拍莫小荷的手，他身强力壮，曾经服过徭役，只是他不在的日子，她不能回山里，只能住在镇上，家中有张伯和张大娘在，他也放心。
“夫君，我担心的不是这个。”
加固城墙肯定是借口，没准要修筑防御工事，让她想起了秦始皇修筑长城，不知道埋葬了多少人的尸骨，她怕的是，服徭役，没有固定的期限。
“你想那种事，暂时不会发生。”
大吴和大越之间，有协议，而且，当初大吴内乱，面临南边小国联合夹击，有灭国的危险，是大越雪中送炭，两国君主曾经是患难好友，莫颜和大吴皇后于菲儿还是闺中密友，至少二十年内，两国不会开战。
莫小荷若有所思，没有永远的朋友，只有永远的利益，战争这件事，很难说，一个荒谬的借口，就是发兵的理由，她什么都不相信。
“咱们送点礼，把你安排一个距离府城近一些的地方。”
一去就一无所踪，莫小荷有些反应不过来，她从嫁人以后，就没离开过顾峥的视线，突然得到要分离的消息，一时间接受不了，所以她打定主意，夫君去哪，她就收拾个小包袱跟着。
白日他在服徭役，晚上的时间总是自由的，莫小荷想在附近赁住个小院子，洗衣做饭，没事熬汤水，给顾峥补身体，疲劳过度，身子亏损很大，一定要多加注意才行。
莫小荷胡思乱想，忧心忡忡地过了一个晚上，第二日商队来卖鱼，她早就没了心情，还是顾峥去了一趟，买回整整一条鱼，吃不完的，就让张大娘腌渍起来，想吃的时候煎一下，配着白粥吃，有滋有味。
第二日晚膳后，镇上就传来了消息，衙门的捕快刚刚接到布告，挨家挨户的通知，登记，家中张伯张大娘和卧病的冯大春不在范围，只有顾峥是适龄壮丁，被衙役登记在册。
“这位大哥，吃个甜梨解解渴。”
莫小荷把人送出去，贿赂衙役一个梨子，开始打听消息，看样子，这次是动真格的，谁也逃脱不了，除非有功名在身，镇上的秀才举人，一共也没几个。
“你想问什么就说吧。”
衙役斜了斜眼睛，咬一口甜梨，不错，汁水多，解渴，他口气就缓和了些，“名单会报上去，给多少银子都不成。”
“这个我知道，就是想问问，能不能换个稍微轻松点的活计……”
莫小荷直奔主题，她现在可没心情打马虎眼，只想听到问题的答案，让她心里有点底。
“这个都是随机抽签，看你们的运气了。”
所有人的名字身份牌被放在大箱子里，然后服徭役那天，由专门的人抽取分配，为公平起见，给再多的银子，也无法作假。
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