灰衣丫头不解的问道：“夫人为何把那白玉珊瑚转送给了茹云姨娘？”
“茹云姨娘如今正得宠，水涨船高，我自然要送能与她身份匹配之物。”齐氏笑吟吟道。
“在奴婢看来，在这府中唯有夫人的身份能与白玉珊瑚相匹配。茹云姨娘虽说受宠，那也不过是个姨娘而已。即便日后生下了孩子，也要抱过来养在正房的，所以夫人何必如此抬举她？”灰衣丫头提起茹云姨娘，面上便涌起了浓浓的不屑之色。
“若是她一直这般受宠，她所生的孩子，还说不准会养在何处呢？老爷既然如此喜欢她，我即便看在老爷的面上，也要对她忍让一二。”齐氏惆怅道。
“不过是恭桶也有三天香罢了。我瞧着那姨娘畏畏缩缩，绝不是什么大家闺秀，定然是小门小户里面的庶女，即便她是个嫡女，也绝对不是受宠的那一个。从她神情当中便能看出一二来，其一，她说话间从来不敢抬头看人；其二，说话间间犹犹豫豫，吞吞吐吐，实在让人着急。”灰衣丫头嘲讽道。
“只要老爷不着急便好。她是老爷选的人，定然会有过人之处，不过是咱们没有瞧见罢了。”齐氏幽幽道。
“什么过人之处，不过是到处装可怜罢了。咱们还没怎么着她，她便先摆出了一副被欺负的模样出来，这般娇娇滴滴的模样，实在让人心烦。”灰衣丫头面上嘲讽之意，愈发浓郁，她越说越气，很不能立时嘲讽茹云姨娘几句。
“无论她是什么模样，她都是老爷看重的人。她既然入了刺史府，我便该好好照看她才行。”齐氏沉吟道。
“她又不是小孩子，说什么照看不照看的。夫人莫不是忘了，夫人离开的时候，可是这位茹云姨娘一直在料理家事的。”灰衣丫头提醒齐氏道。
“或许她不过是勉为其难罢了。”齐氏突然为茹云姨娘说起话来。
“什么勉为其难不勉为其难的，若是她执意不肯，旁人还能拿刀逼她不成？夫人可知，权利一旦握在手上，再想放开，那便难了。”灰衣丫头意有所指道。
“不过是家事罢了，说什么权利不权利的……”齐氏思忖道。
“权利无关大小，一旦拿起，再难放下。刚才她在正房当中，可曾提起过一句，要把管家之权归还给夫人的话？”灰衣丫头愤愤不平道。
“在垂花门那里，老爷已经说得很清楚了……”齐氏轻声说道。
灰衣丫头自然无法明目张胆的议论刺史大人，所以她又把话题转回了茹云姨娘身上，“夫人，茹云姨娘刚刚进门便如此张狂，日后若是生下一男半女，即便抱来了正房，她若哭哭啼啼来见孩子，咱们又该如何？”
齐氏叹道：“她既然是孩子的生母，理性过来看看孩子。”
灰衣丫头几乎气歪了鼻子，她愤怒的说道：“夫人缘何在家中如此忍气吞声？”
“红颜易老恩先断，我不过是个容颜衰老的女人，茹云姨娘花容月貌，在这上面，我早就输得体无完肤了。”齐氏一点一点抚平了裙摆上褶皱，平静的说道。
齐氏的这番坦然外加认命之色，更加刺激了灰衣丫头，她霍然起身大声说道：“夫人怎能说出这般丧气的话，成败于否，还未可知，齐氏切莫自暴自弃。既然她如今受宠，那么总有不受宠的时候，咱们如今要做的就是加速茹云姨娘不受宠的过程。”
“话虽简单，但操作起来，颇有难度。”齐氏不紧不慢的说道。
“那么老爷可有极其厌烦之事？”灰衣丫头听到这话，态度才略微好转些。
齐氏半靠在美人塌上，一头乌发垂落在塌前，灰衣丫头重新坐在小马扎上，拿起篦子为齐氏慢慢篦起头发来。
灰衣丫头一手拿着篦子，一手挑起一缕头发，慢慢的说道：“茹云姨娘初来乍到，若是一个不巧，正撞到了老爷厌烦之处，那也只能怪她自己倒霉。”
齐氏似是极为困乏，他闭上眼睛，慢慢的说道：“官场之上，若是有了弱点，那么就离倒台不远了。”
“官场之上自然要做到喜怒不形于色，可是夫人与老爷同床共枕十数载，又怎会不知老爷喜恶？”
“转瞬之间，竟已过了十数载……”齐氏一声长叹之后，才接口说道：“老爷最不喜欢杏花，所以府中从来不载杏树……”
“这是为何？”灰衣丫头疑惑道。
“这个只有老爷自己知晓……”齐氏缓缓睁开了眼睛。
漆黑的夜晚，天空仿佛被一块黑布遮挡的严严实实，点点星光便化为了盏盏灯笼陨落人间。
一盏两盏无数盏的大红灯笼，为年三十的长安城夜晚凭添了一抹喜庆，而稀稀拉拉的炮竹声更是在这份喜庆当中增加了一份欢快。炮竹浓郁的硝火味与酸甜苦辣咸人间五味共同汇成了过年的味道。
无论是否几家欢乐几家愁，年三十的夜晚总是轻松的，愉悦的，但是在永兴坊当中有一所小院却显得极为与众不同。
街坊里一溜的大红灯笼当中突地掺杂着两个煞白的灯笼。白色的纸扎灯笼上面用漆黑的墨写着大大的奠字。
这两个白色灯笼似是一双大大的眼睛，而那两个奠字，便是眼睛当中的瞳仁。就这一双惨兮兮阴测测的眼睛，夹在在一众红灯笼当中。
有寒风吹过，灯笼晃来晃去，漆黑的瞳仁在眼眶中一会儿转到后面，一会儿又轻飘飘的转回前面。
若是细听的话，还能听到这院落当中发出的一些奇怪的声音。
这声音似悲似泣，似喜似狂，悲戚中带着疯狂，喜悦当中带着癫狂，伴着风声，这声音断断续续在巷子当中萦绕开来。
打更的是个大汉，仿佛姓吴，所以大家都唤他，“吴打更。”
戌时一更，天干物燥，小心火烛；
亥时二更，关门关窗，防偷防盗；
子时三更，平安无事；
丑时四更，天寒地冻；
寅时五更，早睡早起，保重身体。
吴打更的提着梆子慢慢进了这条森然的小巷，他一边打着梆子，一边高声喊道：“戌时一更，天干物燥，小心火烛。”