从奥斯塔返回基茨比的第二天，亚特带着商队准备北返勃艮第伯国，留下萨尔特拉文以及几个得力的商队骨干在普罗旺斯组建欧陆商行南方商队，后续从哨站运往奥斯塔的粮食将由这支南方商队负责运送，而亚特也会派遣一支军队专门护卫运粮商队的安全。77dus
回程经过基茨比北方的荒原时再也没有受到那群“野人”的袭扰，这些盗匪也不是笨蛋，十数天前哨骑队斩杀“野人”的血迹未干，他们再饥饿也不敢再对这群嗜血的家伙虎视眈眈。
南下普罗旺斯的这一趟不算精彩刺激，但是亚特的目的已经基本达到，他不但能将从北方低价收购粮食运到普罗旺斯卖出高价，还在贝里昂的帮助下获得了进入普罗旺斯南货行市的授权特许，这个东西在战乱时节或许作用不大，但是一旦战乱平息，他将能够名正言顺地进入普罗旺斯国境经营南货商贸。
一行人乘坐马车回到了边境哨站，众人并未在边境停脚歇息，车队将最近一段时间“拦截”的一批南货捎带上后就继续开往巨石镇，车队将在巨石镇稍微休憩几天过后继续北上行商购粮。
回到巨石镇的时候，这里正是一派忙碌景象，几十个被俘虏的盗匪正在往巨石镇营寨中关押，几大马车的财货物资也在巨石镇营寨入库。
原来一个礼拜前，雷多安传来密信报告最近郡中又出现了一伙势力不小的盗匪在联络零星残匪打算抢掠郡中的几处富裕庄园。
接到这个匪情后，奥多和安格斯经过仔细商议谋划，在这群盗匪攻下一座郡中富裕庄园准备撤退的时候，“出其不意”地将这伙盗匪歼灭，从盗匪手中缴获的钱财物资归还了一部分给庄园主，但是那些“无法追回”的财货也只得作罢……
自此蒂涅茨郡中再也没有大股盗匪出没，“巡境官”算是完美履行了宫廷授予他的职责。
亚特在巨石镇营寨中一边享用着伙房特意为他准备的食物，一边听着坐在跟前矮凳上的两个心腹军官汇报剿匪的情况，夸道:“这次的剿匪做得很好，尤其是时机把握得不错，我们替庄园主们赶走了盗匪，也能从盗匪那里得到一些战获补充军费，算是双赢双利。你们下去后根据缴获的情况给参加剿匪战斗的士兵分发军赏。”
帐中的奥多安格斯两人轻声笑了起来。
亚特待两人笑罢，接着问道:“安格斯，军团整训的事情进行得怎样了？”
安格斯答道:“大人，战兵整编训练的事情已经基本完成，四个中队的战兵经过一个多月的合练彼此之间开始协调，整训期间有两个新晋士兵因为训练不合格被裁汰到了守备军团做农兵，我们另选了两个新兵晋升战兵，其他人均达到了您的要求。现在战兵已经开始进入实战训练，这次剿匪的主力就是重建的第一中队和新建的第四中队，他们的战力比第二个第三中队要差一些，但是再训练一段时间应该就能赶上来了。”
“罗恩的表现怎么样？”亚特问道，他对这个特意下放到军团步兵中锻炼的心腹很是关心。
安格斯看了一眼奥多，奥多点点头，安格斯答道：“罗恩还是有些游侠豪气，在这次剿匪的过程中他抛下了中队士兵带着三个手下咬着匪首追了一个下午，虽然最终抓到了匪首，但是手下士兵也一死一轻伤，他自己也受了轻伤，现在正在军帐中休养。”
“怪不得他一直没来找我，原来是犯了错误没有颜面来见我。你们有没有下令不得私自追击？”
“这个倒没有，所以罗恩也算不得违背军令。”
“嗯罗恩虽然没有违背军令，但是他的倔脾气和愚蠢让我们损失了一个精锐的战兵，罚没他半个月的军饷，让他好好反思一下。”
“是，另外”安格斯欲言又止。
“另外什么？”亚特示意安格斯说下去。
“另外，彼埃尔子爵十天前派人来查看了我们的士兵人数，郡中好像对我们僭越权力私自扩军的事情有些～彼埃尔子爵希望我们裁减军队人数，让郡中安心一些。”
亚特放下了木勺，满脸不痛快，答道:“不必理会，我们扩建的军队没有占用郡中一点粮饷武备，他们限制不了我。再说了，现在宫廷根本无暇顾及我们，只要我们不出去惹麻烦，对他们也不会有影响。”
安格斯答道:“是呀，我也这么觉得，不过彼埃尔子爵好像确实担心我们在郡中作乱。这次剿匪的事情就被彼埃尔子爵责骂了一顿，他说我们是故意等盗匪攻下庄园后才去剿匪的，目的就是借盗匪之手“抢掠”郡中富户。反正郡中不会为这次剿匪替我们向宫廷报功……”
亚特笑了笑，“这个事情我不置可否，反正就算宫廷发下赏赐，钱财最终也没有到达我的钱袋中，无所谓。”
“不过军队人数太多也确实会招来猜忌，我们得想办法隐藏一下。”
沉思了一会儿，亚特想到了最近要派军队南下护卫粮食，说道:“这样，最近一段时间我要派一支军队南下普罗旺斯护送粮食，我们就把第二和第三中队派去护卫粮食，对外宣称这两个中队是商队雇请的佣兵护卫，反正商队是挂在高尔文男爵名下的，他总不能说高尔文男爵的商队雇请佣兵的行为是僭越吧？就这样，我立刻写一封私信给彼埃尔子爵，就说我裁汰了一半的军队……”
安排完“裁军”之事，亚特又转向奥多问道:“新兵招募训练和武备辎重的事情进展如何？”
奥多欲起身回答，亚特挥手制止。
“大人，经过前段时间的整编以后，军团新兵队基本已经没有人了，所以最近一段时间我又从领民中挑选了五个青壮进入新兵队接受训练，同时边境哨站和巨石镇也在招募一批适合当做战兵训养的青壮流民进入新兵队，目前我们又有了十二个新兵，他们正在山谷木堡外的训练场接受新兵基础训练，负责训练的是第三中队。”
“武备辎重方面，前段时间经过商队外出购买和山谷匠作工坊自行铸造修缮，我们的武器基本足够士兵使用，木堡武库中还有一些备用的刀剑矛斧和盾牌弓箭等武器。但是我们奇缺盔甲，自从我们结束东境战役以后，几乎所有的战斗都没有缴获太多盔甲，诸如锁甲、铁鳞甲、皮甲扎甲这类的盔甲又不易购买，补充十分困难。好在这段时间匠作工坊开始在两个匠师的带领下制作一些简单的铁盔和胸甲板甲此板甲非全身板甲，更类似铁甲片），但是缺口仍然很大。”
“其他诸如军帐、罩袍、靴子、被服、水囊、餐具等物也在逐步备齐。”
“不过大人，我们这段时间的军费糜耗太大，是不是将军团的武备稍微简化一些，诸如盔甲之类的重器是否可以暂时不要装配所有士兵，等以后有了足够的钱财再议？”
亚特听罢也叹了一口气，答道：“是呀，我们已经半年多没有和正规军队做战了，光靠清剿盗匪获得的武器盔甲和钱财物资实在太过微弱，商队现在又刚刚起步，养兵压力确实太大。”
“还是得想办法走出去以战养兵呀～”亚特用木勺拨弄着小桌上的肉汤。
奥多顺口答道：“大人，反正我们要派遣军队南下普罗旺斯运送粮食，为何不顺便到普罗旺斯接受他们的雇佣为普罗旺斯人作战呢？伦巴第人可是很富有的，他们的军队装备也应该很精良。”
安格斯被奥多的话点醒，说道：“大人，您还记得北地“鹰眼”传回的消息吗？贝桑松宫廷最近正在招募一批军队南下普罗旺斯驰援，如果我们能搭上宫廷派兵南下的机会，不仅能够名正言顺地南下作战，还能得到宫廷提供的粮饷军费，将来若是能立下战功，想必宫廷也会认可的。”
“不过若是成为宫廷的征召军队、拿了宫廷的粮饷，我们就得处处受人调遣，也就失去了许多的自由，将来行动起来也颇受限制～”
亚特闭眼思索着奥多和安格斯的话，过了良久，他睁开眼答道：“你们说得有道理，我可以去争取一番～”
“这件事我晚点再做，奥多，你一会儿派人快马回山谷把罗伦斯带到巨石镇来，告诉罗伦斯让他暂时将营造管事的事情交给格尔去做，我要让他接管一段时间商队。另外再让巴斯挑选几个老实可靠的守备农兵随罗伦斯一起护卫商队北上。”
“是，我马上派人回山谷传令。”
两天之后，一支商队带着亚特写给鲍尔温伯爵的私信朝北方远，而当亚特也带着军队和战俘及战获返回山谷修整，或许在短暂地修整之后，他又得带着军队四处征战了。
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第一百七十二章“裁减”军队