袁府后宅大堂，灯烛高烧，高如白昼。仆从如云，恍如豪门！
袁雪芽终于站在她名义下真正的家面对她名义上的继母面前了！
花团锦簇中坐在大副花鸟屏风前榻正中的妇人一身绫罗绸缎，满头珠翠，面容白晳圆润，眉眼透着几分知性，有一丝贵妇风采。
小林嫂子把袁雪芽迎进来，小心恭敬禀告：“太太，雪芽小姐来了。”
一屋子大小婢女嬷嬷婆子眼光齐崭崭扫聚从容鱼贯而入的三女身上。随后有轻微的吸气和窃窃细语飘散空气中。
袁府继室米夫人与嫡女袁雪芽的视线跨越十四年的空间与时间终于在这一刻胜利会师了。
撒花！不对，鸣炮！也不对。一个目光沉稳如水，一个眸光充满好奇，交汇的半空中没有火花四溅，只有多少恩怨，相视交换中。
米夫人到底是大户人家出身，见惯多少风雨，内心镇定如常，嘴角含着微笑率先开口：“这就是咱们大小姐？哎呀，都长这么高呢？模样真俊！来，过来让我好好瞅瞅。”
雪芽没动，还在不错眼珠打量这位填房夫人。面容与袁茉有五分像，身上花团耀眼她分不清绫罗还是啥质地，价值不菲是真的。目测年纪三十出头。论风情比袁姑母差多了，可是那凛然主母范却十足十的。
见她不动，小林嫂子上前悄悄扯雪芽，提醒：“小姐，太太唤你呢。快上前见礼呀。”
“哦？”雪芽如梦初醒。她还以为会遇到刻薄阴狠，表面功夫都不肯做一下的继母呢？原来是她想多了。这大户人家就是不一样，讨厌一个人从不喜露于形，坏不在明处。
“袁雪芽见过米夫人。”按理来说，她原该称呼母亲或者娘之类的。可是这个词太神圣，她也不想违背初心，佯装无知见外的称夫人这个诰封。
米氏一愣，脸上诧异一闪而逝。很快就笑眯眯道：“免礼，来，坐这边来。”拍拍身边锦榻。
她不在意，她身边那一干婢从婆子却赤果果的对袁雪芽表达出鄙视：太不懂规矩了！
“多谢。”袁雪芽很套微笑挪上前，顺势大大方方歪坐她身边，一股香风袭来，差点呛着她。
“这一路上辛苦了。我听小林嫂子说了，惊险的很还遇到山匪，还打起来……还好，你吉人天相，总算有惊无险平安回家。”
既然她都这么和霭可亲，袁雪芽也没必要张开无形的刺猬应对。接下话头苦涩一笑：“也多亏这一路上小林嫂子四人多加照顾，还有那一从家丁冒死护卫，烦请夫人多多奖励他们这长途跋涉尽心尽责。”
“这个自然。”米氏微笑不减。
“对了，我爹呢？”雪芽左右张望，屋里人数这么多，最要紧的袁大人呢？不会躲起来了吧？
米氏温柔道：“偏生不巧，老爷今日公务烦忙，只怕在到亥时才得回。”
“哦～”袁雪芽拖长音，目光闪烁。
米氏又拉着她亲亲热热的问候了俞家，顺便问及她的上学没有，女红如何，一些在江南的大致情况。
正说着，雷妈妈阴沉着脸回来，向米氏道：“太太，大……茉儿小姐伤势轻微，大夫说无碍。”
“嗯。知道了。”米氏眼眸中怒意很快掩下，对雪芽叹笑：“雪芽，你看你，回来咋不走大门呢？陡惹这些无谓的是非。这让我怎么跟老爷交待呢。”
“我敲大门了，可惜没人搭理。偏生天色也晚了，我又人生地不熟的没地方投宿，只好走侧门只求夫人容我一席之地就罢了。偏偏这府里眼瞎耳聋的狗才真多。我报了真实姓名没人信，还纠结一帮人喊打喊捆的，这不，我这两个自幼跟我丫头平白代我挨了不少板子。对了，夫人，这药费得报销吧？”
袁雪芽无辜而淡定的陈述事实。她还以为米氏还得跟她装继母嫡女大和谐戏码呢，正愁不知从哪里下口，偏生她提这一嘴，咕咚咕咚都倒出来。
米氏涂的淡红的嘴角不易觉察的抽搐小下。
四喜最是有眼力见的，拉着红杏就上前跪下嚎哭：“求太太为我们作主呀！”
她深知米太太是断然不肯为她这两个乡下奴婢作自己手下奴婢主的，可是示弱博同情的哭戏总得演演呀。不然，显不出自家小姐打人的正当性。
“这，这是做什么？快快起来。”米氏忙摆手。
四喜和红杏昂头张脸，眼泪鼻涕横飞的模样很是狼狈不堪。带哭腔道：“太太，若不是我们挡着，这会只怕大小姐就让府里妈妈姐姐们揍的面目全非了。求太太明鉴。”
雪芽也绞着手帕子，委屈道：“是呀，夫人，幸好没铸成这大错，不然，我都没脸见我爹了。”
“呃？这……雪芽，你受惊了。”米氏挤出强笑，稍为安抚她一下便招呼自己丫头去取跌打油来送四喜红杏聊表心意。
袁雪芽眼角偷看雷妈妈，一张威严的老脸快气炸了！心情顿时就大好。想治她的罪，门都没有！袁茉是咎由自取，谁让她不分青红皂白就指挥奴才打人呢，活该栽她手里！
咦？那个袁茵竟然没进屋，看来是溜回家去了。没关系，反正按规矩她也得去见二叔二婶的，迟早会碰面。
米氏两手交握，不经意瞅瞅若无其事的袁雪芽。这次总算是相信小林嫂子等人的描述了。这个被遗弃的嫡出女儿不是个省油的灯。如刺猬一样谁惹就刺谁，不考虑后果。但又不全是毛燥冲动的鲁莽小姐，心里明镜似的看得透。
外屋那么大动静，自然有人在袁雪芽进屋之前就报告的。听说袁茉受伤，她原本是坐不住的。可是，人家都进门了，她再抬脚走人，这若传出去，妥妥的继母欺凌刚接进门的元配女儿。这顶帽子她可不想戴，她形象一直良好，在世家贵妇圈口碑不错，她不想因一件小事全毁了。
才一正面接触，第一看到袁雪芽。朝气勃勃，活泼生动，健康又漂亮，心微塞一下。没想到新眉镇俞府把她养的这么好！红光满面的哪里像会克亲人的面相呀？口齿伶俐的哪里像个乡下妞呀？落落大方，小家子气质也不明显好吗？
“夫人，天色不早了，要不要去拜见二叔二婶？”雪芽想把该认该见的人一次性认完，省的麻烦。
米氏淡淡笑说：“按理说，原该的。只是你也说天色实在不早了，明儿再去也不迟。”
“二叔二婶会不会怪我无礼？”雪芽犹豫问。
米氏又笑说：“你放心。我自会派人去说明。你二叔二婶最是通情达理，怎么会见怪自家侄女呢。”
“好吧，我相信夫人会办的周全妥贴的。”雪芽也懒的争执。不去也好，等她休息一晚，恢复精神，再会会那个最为难缠的二婶肖氏。
说她给缠是因为袁雪芽从小道消息听说当年主张把她送走的队伍中这肖氏比谁都积极，还听说就是她不知从哪里找来的姑子造谣她天生自带克亲命相。
打个哈欠，雪芽客套话用完，也不知该跟米氏为陌生继母说什么好，而米氏也好像在绞尽脑汁搜罗话题，怕冷场。
场子处在半冷的地步，于是雪芽直截了当问：“米夫人，这一天快把我累惨了。能不能先歇息，有话明天再说。不用等到我爹回府吧？”
“这，不用。”米氏也好像解放一样，脸上重置可亲的笑容招手就把章姑叫上前：“你领小姐回院歇息。”
“是，太太。”
袁雪芽起身告辞，礼数还算周到。没出纰漏。
不过，她才预备打回转忽想起什么，觉得不吐不快。脸上很快堆上笑容道：“米夫人，有件小事，才想起来。不得不先跟夫人说一声，免得乱了套。”
“你只管说。”米氏微诧的抬眼。
雪芽翻翻眼，笑的很理直气壮道：“我方才进屋听外头下人称茉儿妹子大小姐，很是不太高兴。做为一介刑部侍朗袁府，怎么底下奴婢这么不懂规矩呢？连最基本的数字都分不清，混喊混叫的，让外人听了去，以为袁府上下睁眼瞎呢。明明放着我这个健在大小姐，偏去乱喊茉儿妹子为大小姐。太失礼了！”
“呃？这个嘛……”米氏愕然。
袁雪芽做作叹口气道：“我知道这鸡皮小事夫人未必管得过来，想来太过仁厚慈爱，纵容的底下没大没小。不过呢。知情的夸一句夫人良善以德治家。万一有那不知情的还当这袁府上下乱七八糟，爆发户升官不懂京城世家约定俗成的规矩呢。”
“呃？你，你说的在理。”米氏哑口。半天才憋出一句：“是我疏忽了。”
“算了。我也懒得计较了。明天起，改口就好。”雪芽很大度的挥手表示。
米氏及一众人等内心涌出强烈的翻白眼冲动。