奈何桥上终年云遮雾绕,桥下黑水翻滚如同沸水。死魂们排着长长的队伍于桥头领汤,一饮而尽方能上桥,走进浓雾轮回转世。
听闻守奈何桥的第二十四代孟婆是个男人。听闻他长相普通,平平无奇。
听闻他不仅免费送汤,也顺带发展茶叶蛋等周边业务。
“忘情水,一碗不愁,二碗忘忧,三碗……”男孟婆守在奈何桥头舀汤时顺带吆喝两声。长长的队伍缓缓向前挪动,排队过桥。
远远望去,他身材颀长,剑眉星目,鼻若悬胆,侧颜轮廓分明。
“……长相普通?平平无奇?你们地府对容貌的要求很高啊!”风月笔自月华的袖口冒出头来。
前头带路的鬼差诧异回头,“仙君们不晓得鬼力可以自带美颜吗?孟婆他不肯美颜,日日一副素颜,自然及不上……嘿嘿!”
月华:“……美颜?”
逾明:“……自带?”
风月笔自袖口窜出来,悬浮在半空,兴奋道:“如何美颜?”
“仙君们稍待,容小的示范一下。”鬼差露齿一笑,标准的八颗牙。他将双手拢在唇边成喇叭状,高声叫道:“美——人——”
桥边排队等候的众鬼齐齐回头,十个里竟有九个美得令人心慌。沉鱼落雁、闭月羞花不足以形容女鬼的姿容,朗眉星目、丰神如玉不足以形容男鬼的风姿。
鬼差见仙君们目瞪口呆,十分得意,又喊一声:“孟——婆——”
孟婆回首,浅浅一笑,竟似一朵清新的小花,淹没于美貌汹涌的鬼潮中。
月华:“……果然。”
逾明:“没有对比便没有伤害。”
风月笔直立悬浮半空,半晌无语。
鬼差偷笑,躬身拍起马屁来,“仙君们瞧瞧便罢,那些都是鬼力制造的幻象,当不得真。当不得真!哪里及得上仙君们的半分仙姿!”
风月笔倏的一动,自上而下,虚空勾勒了一幅美人剪影。美人有点眼熟,似乎在哪里见过。
逾明一声呛咳,“它果真喜欢美男。”
月华不解。
逾明一个眼神示意,月华顺着目光看过去,正是“孟婆”。
“虚假的美,俗不可耐。我风月笔,中意的是真正的美人(美男),天然去雕饰那种!”风月笔的小奶音里带着傲娇。
月华与逾明对视一眼,相视一笑。
“如此美颜,他们轮回时……”月华眨眨眼。爱美之心,仙不例外。
鬼差嘻嘻一笑,忙道:“轮回后自当恢复原貌!所以说当不得真,不过是大家图个乐子。”他左右一看,无人偷窥,便将一手拢在唇边,悄声道:“地府的新任冥王下令,死魂太丑有碍观瞻,须得使用鬼力美颜方能在地府行走。”
风月笔连连点头应声:“诚然,太丑的,有碍观瞻!可谁让他们整的如此……如此千篇一律!美则美矣,不及某人。”
“嗯?那个某人是谁?”逾明挑眉。
“当然是现任孟婆。”月华面不改色。空气中酸味泛滥,为了保证空气清新,尽早澄清比较好。
月华一行与“孟婆”寒暄时,机灵的鬼差接过木瓢,为过桥轮回的死魂们发放“忘情水”。
本代孟婆真名莫司提,供职已有千年。
他将“孟婆汤”更名为“忘情水”,汤的配方也几经改造,如今苦味淡薄,入口酸涩更多一些,恰如情之滋味。
他还开发了忘情水的周边产品“茶叶蛋”,此蛋并非真的茶水煮鸡蛋,乃以彼岸花花瓣熬汤的残渣捏丸制成,十分滑嫩,入口便滑入肚腹。不肯饮用忘情水的,吃个“茶叶蛋”也有相同功效。
因着许多实用的“发明”,每每年关票选“地府最受欢迎鬼差”,他的选票最多,当之无愧的第一。
听闻两位仙君是来查看三生石,莫司提指着逾明神情变幻数回,“哦。哦?哦!我识得你!”
“仙君之前历劫,每一世轮回前都吃了无数茶叶蛋,饮用数碗忘情水!最终还要问我,他的心上人轮回去了何处。”莫司提左手拈起一枚茶叶蛋,右手端起一碗忘情水,“我还以为忘情水与茶叶蛋变质失效,吓得我反复实验数回。”
茶叶蛋不过鹌鹑蛋大小,色泽金黄,精致小巧。忘情水呈浅黄色,看似酒水,闻有异香。
月华心中一动,逾明牵她的手愈发紧了。
“女仙君,我也记得你。从不多话也不停留,一碗忘情水走得潇洒从容,浓雾中也从未驻足回首。”顿了一顿,他的手遥遥一指,“三生石便在桥上,隐于雾中。有心人方能得见。”
月华与逾明十指紧扣,缓步上桥。
桥边石碑“奈何”二字暗红如血。桥上雾气浓郁,二仙的身影没入雾中时,“孟婆”莫司提朗声道:“即便同时看向三生石,每个人也只能回顾自己的前世今生,瞧不见旁人的。”
雾中隐隐有一块透明晶石,高约丈许,宽约三尺,立在正中。
二仙驻足,同时以手指触向晶石镜面。镜面泛起涟漪,一道璀璨的光华穿透浓雾,惊呆外间众鬼。
莫司提惊叹,“好一个相思化灰!千年难得一见哪!”顺手将一个茶叶蛋放入口中,吞了。
舀汤的鬼差盯着浓雾中的光华,一时忘了自己的差事,舀了一碗汤竟自己喝了,引得排队的死魂一阵骚乱。
月华想看的是第六世,槿娘这一世。镜面飞速划过某些片段,停留在槿娘这一世。
槿娘出身商贾富户之家,自小聪慧,三岁便通读《三字经》、《百家姓》、《千字文》与《弟子规》等启蒙书籍,六七岁时已熟读《四书五经》、《论语》、《孟子》与《笠翁对韵》等著作。
上元佳节,因贪看花灯猜灯谜,她与家人走失。陌生街头,她被蒙汗帕子捂住口鼻,醒来时已一路颠簸被马车带出城。
马车中孩童众多,途中她数番出逃,最后一回险些成功。人牙子未免后患,途经一处山村时贱价将她卖掉。
她被卖的那户人家,正是疯子家。她作为疯子的童养媳,过得十分艰辛。
逃走,抓回来,挨打挨饿。再逃走,再抓回,再挨打挨饿。循环往复数年,她终于认命了。
成亲前,她被看管得很严,别说逃跑,便是悬梁割腕也办不到,因为拿不到麻绳与刀剪。只能一日日耗着年头,如同待宰的羔羊。
十五岁不到,她便被逼着与那疯子拜堂成亲。成亲后,日子愈发艰难,疯傻的夫君甚至在婆婆的安排下强迫了她。
一年后,她有了身孕。
十月怀胎,她艰辛产下一子一女。却是儿子痴傻,女儿白发。
痴傻儿三岁时意外身亡,那家人为此喊打喊杀,要杀掉她的白发妖孽女儿。她拼死护住孩儿,自此额头落疤破相,唯有以厚厚的刘海遮挡。
女儿六岁时,她才遇上那个改变她命运之人。
那人,是村里新来的教书先生。
村里女子十有**不识字,她不仅识字,也略通诗书。因为女儿的缘故,与他结识。
他同情她们母女的遭遇,却无力改变,只得暗中接济。因为她的聪慧,他甚至渐渐……爱上她。
她初尝情爱滋味,却终日惶惶。他说他来想办法,带她们逃离村子,帮她寻回家人,上门提亲明媒正娶。
那个肯为她的妖孽女儿取名,肯暗中接济她们母女,甚至肯带她们逃离此处的男子,却在逃亡那一夜,失约了。
子时,磅砣大雨。她将女儿护在怀中,疯子的腿脚一回又一回将她踹回泥泞里。五脏六腑移位,经脉逆流受损,骨头断裂移位。她的目光穿透密集的雨帘看向村口的方向,那里当真有接应的马车么?
只差一步,她与幸福自由只差一步。死也不甘心!
昏迷之前,她见到族长身后姗姗来迟的他。
她最后一道模糊的视线,是他附耳与族长密谈,族长一脸笑意地点头。
五更时分,她自冰冷的柴房苏醒,身子已无法控制,唯有意识还算清明。
族长的长女来看她,言语间似乎对出逃之事有所察觉,走时留下一句“忠告”与几枚铜钱,她才了悟那人失约的因由。
不想婆婆躲在门外听得一清二楚,待族长长女走后,婆婆伙同妯娌以败坏门风为由,递予她一把剪刀,逼她自行了断。
她的女儿自知哀求无用,扑上来抢夺剪刀。争抢时,婆婆在妯娌的帮助下,险些刺中她的女儿,她拼着最后一丝力气翻身坐起,抱住女儿挡了致命一击。
未免女儿失去求生**,她留下一句遗言:“好好活着,为了娘亲……活着……”