帝国的利爪已经渗透了那些摇摆不定的组织。就像昼夜先前遭遇的一样，或许走在街上的某个和蔼可亲的老人，正是潜伏多年心狠手辣的暗棋。
红莲阁大部分主力都被召集到会议室，坐在圆桌最内侧的昼夜翘着打了石膏的腿，手举正挂着的点滴，一脸严肃地盯着摊在面前的作战地图。说是作战地图，其实只是帝国的建筑分布，他们的主要目的是找出那些变异生物的实验记录，将其公之于众，让那些被宣传媒体熏陶迷醉了大脑的人民群众们好好清醒一下。让他们好好看清楚：自己的国家正在恃强凌弱，毫无人性且肆无忌惮。
“夜王、队长、小影、言荒、长空、凯、东郭、差火、菜鸟、乔何、夏零，有无缺席？”昼夜难得地点了次名，平常从来不会搞得太过正式，只是这次到场，需要赌上各自的意志与信念。
没有一人缺席。
“咳咳，那我直接讲计划。帝国已知的实验场所有三个，我们分成三队去打探情报，尽量回避战斗。长空与我作为指挥，随时更新情况。计划定于明天中午执行，请各位务必小心。”
大家以各自的方式表示自己听懂了，似乎这是一桌酒席，场上的气氛并不凝重。他们互相交谈，依旧有说有笑。
黑管挥手发言：“这次的计划没有邀请天照，是不打算让他参与吗？”
黑管也被昼夜邀请来这次圆桌会议，但点名没提到他，纯粹是因为昼夜实在不喜欢这个人。
“天照不能去，他连理都不会，唯一的作用是被抓住当人质。这是拼上性命的任务，可不是去大国旅游。”
黑管深呼吸，酝酿了一下情绪：“他应该告诉你了，关于龙王鲸任务的后续。他想要的是真相，是近距离的探索，而不是毫无行动的空想。他会为此压上生命，他就是那样的人。我知道你看不惯我，但可以的话，请给他一次机会。”
“如果这是他的意愿，没问题。”昼夜爽快地答应，“但你得保证他的安全，我们不一定有余力来照顾他。”
“先暂时不提天照的问题。”一向寡言的乔何打断了对话，他扮演的向来是智者的角色，虽寡言，但所言皆精辟入理。
“你似乎过于感情用事了，昼夜。权衡利弊，哪怕是小孩子也知道不能在这个时候站出来。”乔何低声道。他并不认同昼夜的做法，当前形势选择明哲保身才是正确的，昼夜的决断是疯子行为，只不过，红莲阁恰巧不缺舍我其谁的疯子而已。
“我很清楚我在做什么。”昼夜毫不退让。
乔何恢复了沉默，与其说他是打算劝诫昼夜，倒不如说是在确认昼夜的想法。而昼夜的回答正面印证了他的意志不可动摇。
不过气氛确实有些紧张了起来，倒不如说正常气氛本就该紧张。在场的人或许会有临时动摇的念头，可却抛不开脸去第一个站出来。这时候，坐在昼夜右侧的夜王清了清嗓子，大家都等待着他的表态。
“我打算留下。”夜王的发言倒是出乎众人意料，“没什么特别的理由，只是单纯地不擅长潜入。”
“准了。”昼夜回答的也是干脆利落，“潜入本就不需要多少人。去的人多了，虽然取得有用情报的概率会提高，但同时风险也会随人数增加。”
“那我和乔何就不去了。”菜鸟举手，“还有差火，我们对自己不是很有信心。”
东郭四顾之后也举起了手：“看来我是最后一个了。最近刚好有点事情要处理。”
昼夜点点头，从纸上划去他们的名字，参与此次计划的人还剩七个。“还有别人吗？”
“虽然你们可能都有所听闻，但我还是觉得有必要讲一下。”长空起身打断，“最近几天，我们有了一些新成员。天照，忒弥，还有沈祇静。暂且不提天照他们，沈祇静的加入是我们意想不到的。她计算了未来，并且为我们指出了最适合的一条路。”
凯将身体侧向旁边的言荒，说起悄悄话来：“长空这突然讲的啥？话题是不是偏了，感觉怪怪的。”
言荒耸肩；“没有承接上下文，扣分扣分。”
长空停顿了一会儿，似乎不知道接下去该讲些什么，支吾了一会儿后无奈地叹气坐下。
“他咋了？”言荒往另一边队长的方向侧过身问。队长耸肩回应。
昼夜拿石膏腿敲了敲桌子，借此打断众人的窃窃私语：“以上。有其他补充的话会私下通知，还有你们的行程规划与地图也会私下发送给你们，现在，会议结束。”
成员们三三两两地散去，昼夜叫住长空：“等一下，扶我一把，我这走路不太方便。”
“哦哦，好的好的。”
归途中，长空坦言自己在思考其他事情。他觉得这件事背后有许多无形的线操控着。一切都像是一个局，有东西在背后操纵，虽然只是朦胧的直觉，但这依旧令他感到不安。
“那你也别打断我说话啊。我倒没事，看你那模样怪尴尬的。”
“我自己也觉得奇怪。反应过来的时候已经站着说完了。”
昼夜苦着脸直视前方的路：“你不会是受到了无序之理的攻击吧……老实坦白，这几天半夜都上哪儿溜达去了。”
“你觉得刚才那桌人里面会有间谍么？”长空强行跳转了话题。
“首先排除我。接着排除队长，因为他是第一个对我提出这个假想的人。”
“言荒也不例外，心理那么幼稚的孩子怎么可能做好送命的准备。”长空笑着说，“上次他在游戏上赢过了放水的小影，可神气了好几个礼拜呢！”
“别扯远，你也是怀疑对象，所以你到底半夜上哪儿溜达去了？”昼夜扭回话题。
“还有那个黑管，看上去那么开朗却用这种网名，还很积极地去讨好天照，怕是居心叵测。”
“对对对，这个我认同。早看他不爽了。”昼夜附和。
“不过就间谍这方面，天照倒是也能排除在外。”
谈论到这，两人不约而同地陷入沉思，神情也一致地惊愕起来。
“呃..昼夜，之前没对你说，现在讲可能晚了。天照收过一封奇怪的信，去见了一个奇怪的人。搞不好，现在这个天照已经是……被掉包后的了。”
而且，他本人的言行举止也与网上相差甚远。
在生活中也经常会做出一些奇怪的举动……
帝国找他，沈祇静也找他。话说回来，最开始去找他的时候，地球的地理位置还是沈祇静给的，如果在他们到来之前，帝国就将其掳走并且让手下扮演他搞了一出戏……
如今的这个天照……真的可信吗？
对会议以及自己被怀疑这两件事毫不知情的天照趴在阳台边上，看着窗外萧瑟的树发呆，天色渐晚。
她匆忙离去后不久，另外三个室友陆陆续续地回来。或许她的离去只是不想被撞见，避免不必要的对话，他一边想着，一边将手伸出阳台外。
他能感觉到这是真真切切存在的世界，这里也有繁荣的生态系统，可这里与他本来生活的地方，在地理位置上毫无关联，仿佛这是两张不同的地图——世界地图与初终地图。
出人意料的是，他能接上互联网，看到曾经的同学更新动态，分享着生活的喜怒哀乐，而他却再也不能。哪怕是将这里的风景截图放在自己的账号上，也会上传失败。
分离两个世界的那层气泡薄膜般的阻碍物接受了地球过来的数据，却拦截了所有反馈回去的数据。只有那些知晓如何在两个世界来回穿梭的人，才能无视它的阻碍，实现与地球人的通信。
沈祇静临走前让他多加思考。
他却觉得自己思考的已经够多了，曾一度达到不可控的状态。大脑兴奋而导致的失眠常常困扰他的生活，而一旦睡着，噩梦便接踵而至。
他想起曾经的凌晨三点，独自一人坐在天台上眺望繁星。他问身边的忒弥。
“你说我们……会不会只是小说里的人物？”
忒弥只是笑着摇头。
“那会不会是缸中之脑那一套？我们的大脑被迫接收了假信息。”
天照也开始渐渐明白，他只是试图逃离这个真实的世界罢了。人们的思想从来不自由，他们只是忠于现实。
他最终选择了网络。那是虚拟的世界，人们彼此带着面具交流。他认识了昼夜他们，并且创立了红莲阁，最终，他的灵魂有了归属。
而如今讽刺的是，他真的成功逃离了现实，来到了初终。这是他期望的虚拟世界，又或者说，他只是从虚拟世界回到了现实。
不论怎么说都没关系，这里就像梦境般美好，没有现实的压力，只有探索不完的超能力。他缩回了手，穿过寝室，登上天台。虽然宿舍的天台没有家里那么高，但视野却比家里辽阔的多。
天色已经暗下，雪白的繁星随着夜幕浓重而渐渐被衬托出来，他在沉淀思考之后，经常会凭着本心不知觉地走上天台，看着皓月繁空，让自己放松下来。他找了个合适的地方坐下，那是整个天台靠左前方的位置，左边与前面空出一臂位置防止意外跌落，右边的位置留给忒弥。但如今他的忒弥已经有了实体，无法再像从前一样通过心头一念将她传唤出来。
那就没有人能够找到他了，如果除开那些像长空一样能将他定位的理，事到如今，他仍感觉有人轻拍地面，像清雪落地般悄悄坐在他的右边。但那终归只是错觉而已。
“迟到了？整整三秒钟呢。”
他转头，看见身边果真坐了个人。沈祇静在宽松的白色上衣外多加了件外套，口袋看上去鼓鼓的。
“迟到？该不会是猜到我会来这里，所以提前在这里等我吧？”
“准确地说不是猜到是算到，是理，但有点偏差。看来你果然接触了一些我所不了解的人或物。先把这个话题放一放。”沈祇静从口袋里掏出像是头戴式耳机的道具，拖着奇特扭曲的长长的数据线，线中间打了结，似乎绑了些什么，“给你这个！”
“这是啥？”
天照敢确定，他从没见过这种电器设备。只能从外形上模模糊糊地揣测这玩意儿是套头上的。
“这是意识增幅控制器，用来扩大某些特定的理的效果的，我们将这类道具统称为理具。”
“理具？不会是从文具这个名词拓展出来的吧……”
“答对咯！理的发挥也是需要工具配合的，像玄幻小说写的那样一念动乾坤，只凭人类的小脑瓜子可做不到。”
天照摆弄着手里的高科技变种耳机，可这线头该插哪儿，接地么？
“我会教你怎么用的，可在那之前，我有些事情想知道——那个孩子，忒弥，我刚才见过了…是你虚构的朋友吧，她的肉身是从何而来？”
天照直言不讳，有那么两个人，突然地找上门来，说是送他一份“礼物”，根本猜不透他俩是何居心。天照一边回忆一边讲述，可他的语言表达能力太糟糕了，歪歪扭扭描述了好半天才将他经历的事大致地还原出来。
“你说的那个……炎黄？没见过呢。”沈祇静若有所思，天照能从她的表情中看出一些想法，估计她正打算去找那个所谓的炎黄，将其纳入未来之理的演算步骤中。可沈祇静只是摇摇头叹息。
“其实是有件关于你的事，关于你的命运，或许你会很想知道，可我不敢说。”
不敢说？天照有些疑惑。可沈祇静特地将他带来这个世界或许就是为了这件事，不论是什么样的命运，他必须知道。
“呃，我想知道！”他深知自己语言表达能力很弱，便不多拐弯抹角，很直接地表达了自己的意图。
似乎这是个沉重的话题，他还能听到沈祇静缓慢的深呼吸以调节情绪。一架飞机在高空突兀地划开云层，破风的引擎轰鸣声盖过了呼吸声。月光从被划开的裂痕里倾泻下来。
“从小时候你就开始反驳我的命运论，你很认真地和我打赌，说要打破自己早已注定的命运，只要你做到了，就能让我不必为命运苦恼。”她讲起曾经的事情。
“为此你变得奇怪起来。常常做一些出人意料的举动，不论是莫名其妙地打乱呼吸节奏，还是在开怀大笑时突然哭出来，你会尽最大努力去反抗你注定要经历的未来。”
“只有你的未来，我是最不想看的，可周围的一切、到处都在给出预示。为此，我唤你来，只求你按自己心意，做自己想做的事。”
听了这些，天照有点被触动。他的确是这样，从幼时就和上帝对着干。上帝给每个人都规划好了人生轨迹，而他却时刻尝试脱轨。这次他终于能见到这条轨道的真面目了，可他有能力去反抗么？
几乎让人窒息的停顿，她说出了命运。
“在两年后，2036年4月，你会死去。”