边疆的日子不是那么好过的，吃风喝沙，拥有天下第一关称谓的山海关，其实也不是一座大城市。在这里需要时时提防着来自上面争斗的结果。也需要练出一身的本领，免得敌人到来的时候，自己经不住后金的马刀。
在前面我们说过了，崇祯十二年，是一个流年。流年的意思，基本就是不顺，不利等等概念。这一年，距离山海关不远的一个城市里出了点事，然而不幸的是，这个城市是北京。
崇祯皇帝是个苦命人，苦就苦在他不是皇二代，皇三代，按历史的记载，他的名字是末帝明思宗。末帝，本身就是个很悲苦的活，辛辛苦苦的干，干半天一点也没结果就是这样。
朱由检的心理防线已经接近崩溃的边缘了。他已经登基整整十二年了，这十二年里，他吃的很差，穿的很简朴，甚至于连睡觉都睁着一只眼。当年在信王府，自己只是一个没人搭理的王爷，为了躲避魏忠贤的迫害，为了不让阉党把自己当成敌对的目标，他深居简出，不修边幅，见到魏公公就称兄道弟，那简直是相当激动，只求能够在这个世界里活下来。但是那时候，他都没有这样的心里压力。
因为那个时候，朱由检只是信王，信王这个名称，对于当时的大明帝国来说，代表的意义就是毫无意义。从他的木匠哥哥朱由校，到大臣们，甚至杂役和太监们，没有任何一个人对这个信王表现出哪怕丝毫的兴趣，很明显魏公公才是那个时代的当家人。
那几年的信王，可以说是灶王爷绑在腿肚子上，两腿一蹬就全家上路了。可是现在不一样了，当年的信王变成了崇祯皇上，因为自己的哥哥太能折腾了，也太过于酷爱木匠活，以至于没有功夫考虑生孩子的问题，当然也据说，天启皇上还是没有什么问题的，但是他的孩子不是在未出生的时候被杀死于腹中，就是刚刚出生不久就夭折。不管是出于怎么样的原因，终究是没有留下子嗣。
朱由检就此上位，并开始了他的皇帝之旅。在几乎所有人看来，当皇帝也许是人生最快乐的事情了，然而朱由检不能这么想，也不敢这么想。他连每天睡觉都需要睁着一只眼睛，生怕漏掉了什么边报和消息，以及生怕一觉醒来自己就成了亡国之君了。
做皇帝被赶下台的，古往今来都不少，朱由检觉得那也算不了什么太大的事情。不过做亡国之君，这个骂名可是千秋万代的，就算是自己一死了之，到了九泉之下，见到当年建立大明基业的老祖宗朱元璋，自己能怎么办呢。大明这二百多年的历史，最终会终结在自己的手里吗，朱由检简直不能想象，他也不敢想象。
大明王朝就像是风雨飘摇中的一叶小舟，方向感极差，甚至是无法操控着自己的命运，风往哪里吹，舟就往哪里动。坦率的说，如果仅仅是东北方向的皇太极在那里折腾，还是可以鼓动全国兵力奋起一战的。但是事实就是这么残酷，崇祯皇帝过惯了屋漏偏遭连阴雨的日子。慢慢的甚至习惯了。
西北的李自成、张献忠等人正在蠢蠢欲动，但是似乎近期没有什么大动作，这在客观上给了朝廷喘息的机会。
杨嗣昌这个人，我们之前没有介绍过，让他在第五章才出场，确实是有点委屈了他。那么现在就对杨先生来做个大致的介绍，进士出身，考试成绩相当一般，所以没有能做上庶吉士，而是外放做了一名县令，不知道是因为又杨鹤这个高干父亲的原因，还是杨嗣昌本人的人缘好，工作能力强，在不到四十岁的时候，就被提拨为右参政。
山海关右参政这个职务，大致就相当于山海关市长，这是个相当不错的任命。但是真正让崇祯皇帝记住这个名字的原因，还是因为他老爹杨鹤，惹了祸。
杨鹤同志的生平没必要介绍太多了，那是因为他只有在本文中露一次面的机会，简单来说就是他这个人太欠，别人不愿意去陕西，他偏偏要去，结果崇祯一激动，给了他一个三边总督的职务，还在自己的私房钱里挤出来十万两给他带着上路。
要说这十万两也没有糟践，杨鹤上任后就用这笔钱执行自己的政策。他的政策只有两个字，招抚。只要是来投降的首领，那是大把的给钱毫不吝啬。结果投降在一段时间内成为了一股潮流。其中包括张献忠等人。
然后说说结果吧，忽悠了大概一年，终于忽悠不下去了，原因相当的简单，那就是钱花完了，十万两，一点没剩下的全都花完了。然后就可想而知了，没有钱花的各位首领不准备继续投降，全部揭竿而起。继续反叛。
应该说杨鹤感到自己很无辜，也很无奈，手里要有能打仗的兵，我直接剿灭他们不就好了，还用的着费劲搞招抚，现在钱花完了，人家又闹事了，你说能怎么办。
更无辜的是崇祯，这位皇帝是出名的节俭，就这样的情况下，勒紧裤腰带给你挤出了十万两银子，啥事没办成你就这么忽悠我？杨鹤傻了，崇祯怒了，最终杨鹤被发配了事。
也正是因为这件事，崇祯认识了后来他最信任的臣子杨嗣昌。杨嗣昌看到老爹被发配三千里，自己却无能为力，哭了一番以后，决定上一个奏折，请求皇上，让自己代替父亲受罚。
崇祯没有理会杨嗣昌的请求，杨鹤还是被流放了，但是崇祯却记住了杨嗣昌这个名字，因为在皇上的眼里，是孝子的人，必然也是忠臣。
之后杨嗣昌被调入京城，他提出了自己对待农民军的对策：四正六隅，十面张网。这的确是个优秀的计划，在广阔的地域上也取得了应该有的战果。
但这不能说明杨嗣昌就是个没缺点的人，这个人爱权，喜欢排挤被人，在被崇祯充分的信任之后，这个缺点尤其是暴露的明显了。
崇祯十二年，卢象升素服入京，这是因为他父亲去世，三年守制还没有满，这个时候来京城，他还穿着孝衣，腰里系着麻绳。就在这个情形下，出任五省总督。然而在前面我们提到过了，这个五省总督，能掌握的全部兵马，竟然只有区区五千人。
卢象升想要战斗，他来到京城的主要原因就是要战斗，他要驱逐那些后金游牧骑兵，把他们赶回东北老家去，北京城，不是他们该来的地方。在进入北京之前，卢象升就明确了自己的目标，一死报国。
所以在京城稍作安顿之后，卢象升布置了截营，在那次对清军著名的夜袭里，卢象升率领着天雄军将士出发了，在出发之前，他下达了一道军令，这道军令至今名垂青史：马必喘汗，人必带伤，刀必见血，违者斩。
然而就当卢象升杀的兴起的时候，他忽然发现，原定应该接应他的后军不见了。后军被高起潜调走了。高起潜，时任监军太监。人品，用古今通用的话说，就是阴险。
然而这个高起潜，正是因为有一个死党支持，才敢这么干的。这个死党的名字，就是时任东阁大学士的杨嗣昌。在那个夜里，因为杨嗣昌和高起潜调走了负责接应的后续部队，直接导致了卢象升夜袭军事行动的失败。
朝廷里总是有一群现在没事干，上不了战场但是唾液特别多的言官的，卢象升夜袭失败以后，被攻击的体无完肤。崇祯皇帝似乎也上道了，免除了他的五省总督职务。直到皇太极的部队打到了密云城外。他找不出了来其他可以领兵的将领，这样，卢象升在被免职七天以后，再次上任。
本着阴人就要阴到底的原则，高起潜把所有的精锐部队都调防了，留给了卢象升的，只有五千人。这五千人，军备不足，粮草不足，饷银也根本就发不下去。很显然，杨嗣昌和高起潜并不需要卢象升这样冲锋陷阵的将领，因为这样的将领会直接影响他们既定的计划。
卢象升没有了退路，他一直在犹豫和纠结中度过，直到有一天，他听到了孙承宗的死讯，所以他不再犹豫，他率领所部五千人向前进军，在拂晓的时候和清军遭遇。对方大致有三万人，都是重装骑兵。
战斗打到午后，败局已定。武器消耗殆尽，人员伤亡殆尽，卢象升阵亡。虽然，他一个人杀死数十名清兵，虽然，他的五千疲敝之卒给予了三万重装骑兵以重创。
然而他还是阵亡了，天雄军，全军覆没。