与此同时，北城，天濯公馆。
男人从桌上顺手拿了酒，走到落地窗前，猛然一把将厚厚的窗帘拉开。
“目前战寰还留在南京城，估计是打算借着此次高家内部派系争斗的机会，扶持高遥远上台，再将南京的高家彻底收归战氏派系旗下。”
骤然间，午后的灿烂阳光透过玻璃折射进来，在地上映出一道七彩斑斓，在昏暗沉闷的房间里，显得格外突兀。
角落里，听见战寰两字时，蜷缩在角落里的黑影动了动，而后哑声道：“起澜，你知道我根本不关心这个……”
起澜满心的无奈，手腕微晃，殷红的液体划过透明杯壁，几欲破杯而出。
“我知道你关心的是谈书润那个小姑娘，但人死不能复生。”起澜恨铁不成钢，不屑道：“何况纵使你一寸丹心向明月，明月偏爱照沟渠，何必呢？”
北城的世家权贵子弟中，流传着一个八卦传说：战家老爷子有个捧在手心里疼爱宠溺的养女，而更刺激的是，据说这位养女倒追了战寰许久，且是战老爷子默认的战家继承人——战寰的未婚妻。
蝇营狗苟，狗屁倒灶，这些都只是被看似纯白无暇的云巅掩盖了而已，他向来听过便算了，然而万万不曾预料过，他的好兄弟会和这样令人厌恶鄙夷的关系掺和到一起。
起澜余光瞥向角落阴暗处，见越修对此无动于衷，只好再次叹气。
他也是回了北城后才知道，原来传说中战老爷子的养女，便是他们在渝城认识的谈书润。
难怪谈书润会跟在战寰身后一同出现，甚至战檬那位心高气傲的大小姐，会那般热络地喊着她‘书润姐姐’，是他失算了，忽略了战家的这则大八卦。
这本来没什么，不就是一则豪族密辛，然而偏偏越修竟然对谈书润念念不忘，知道谈书润在南京城石湖镇原野地震那天，外出执行任务遭遇突发事件而失踪后，便一度颓废至今。
沉默中，起澜深深吸气，道：“谈书润已经死了，但你的家人，关心你的亲人朋友都还活着，你回来这这么久，伯母的电话打过多少遍了，你一句话也没有跟他们说过……”
越修低着头，双手紧抱着大腿，几乎要融化在昏暗的角落阴影中。
“……”
起澜被气得再次深呼吸，胸膛剧烈起伏下，捏紧了红酒杯脚，几步跨到越修面前。
抬手，一个反转，剩下的半杯红酒兜头浇下。
滴滴答答的落水声，在空旷寂寥的屋内显得格外清晰。
起澜强压怒火道：“越修！你给我好好清醒清醒！”
然而，越修仍旧一动不动，起澜的怒气值破表，一扬手，啪地一声脆响，高脚杯砸向墙壁，应声而碎。
起澜转身，踩着满地的玻璃碎片往外走，就在他以为今天的一番谈话又是无功而返时，却听身后传来熟悉的男声，喑哑低沉，带着破釜沉舟的决绝。
“起澜，老人家现在，应该对南京城很不放心吧？”
起澜握着门把的手一顿，紧张反问道：“是又如何？”
……
三个月前，南京军区区长高齐突然宣布找回失散多年的小儿子高蔚来。
在所有人还未反应过来时，高齐更是将手头上的一部分权力转交给了高蔚来，似乎眼中完全无视了其大儿子高遥远的存在。而横空出世的高家二少亦没有辜负众军区基地吃瓜群众的围观心理，很快便组织了个革新派，在南京军区基地内部，与高家大少分庭抗礼。
两位继承人至此，争斗，如火如荼，不可开交。
……
红色液体顺着发梢滑落，血珠似的砸向地面，滴滴答答，侵湿了大片地毯。
隐匿于黑暗中的男人，缓缓抬起头，本该流光溢彩的眸子，此时黯然失色，决绝道：“起澜，我愿意前往南京城，将高蔚来拉拢到我们的阵营里。”
几乎要将手中钢制的门把手捏碎，起澜怒气汹涌：“越修！你是不是疯了？！南京城现在是什么地方？那是你能随便去的吗？！谈书润就那么矜贵宝贝？你非得为她殉葬？！”
虽然南京军区早已将三个月前的相关信息封锁，只对外宣称那次强光地震乃是天灾，然而谁都不是傻子。
越修冷笑，早在他们从庆城搭乘转机回到北城的那天，连同高家那位二少的所有信息同时被放上老人家书桌的文件，还有三个月前，南京城石湖镇原野上空被强光笼罩的诡异汇报。
根据报告当中所描述的，短暂的强光出现，地震和暴风雨持续，进而导致了规模宏大的泥石流和洪水。
而后，以石湖镇为圆心，整个南京城内都发生了大小不一的恐怖变化，据说其中更是出现了不少长相诡异的怪物，随时随地袭击还有活人活动的地区，甚至连戒备森严的南京军区都曾经遭遇过规模不小的攻击，差点便被攻陷。
而石湖镇原野，便是谈书润失踪的地方。
越修喃喃，好似在跟起澜说，又仿佛自言自语：“明知道那次任务有多危险，战寰却还是带上了她。”
在丧尸病毒爆发的那天，面包店后面的小巷子里，他亲眼见过战寰是如何无视她的性命安全而开枪的；他也见过在吉普车上，听闻她死讯时，战寰是如何无动于衷。
“任务中同行的还有战寰，我不信，华国最年轻的少将战寰，竟然会连一个区区小姑娘都救不下来。”
怕是根本不想救人。
“我会找出真相，若是战寰见死不救，那么死的下一个，就是他。”
刹那之间，起澜的心狂跳，冷意瞬间从四肢百骸侵入五脏六腑。
“你疯了？老人家差点对南京城下达全面封锁令，你去了，根本是不想要命！”
老人家当政这么多年，迄今为止，也就渝城在丧尸爆发之初，为了彻底遏制丧尸病毒的蔓延速度，而下达过全面封锁令，如今南京城快成为第二个，越修竟然还要往虎口奔，作为他的好兄弟，他说什么也不会眼睁睁看着他去送死！
越修缓缓地摇摇头，自嘲地勾起嘴角：“我说过会保护她，可现在作为男人，承诺，却像个笑话……”
“堂堂越家的长子嫡孙，为了个女人死了！这才是天大的笑话！！”起澜怒吼，眼里泛着火光，咬牙道：“越修！我告诉你，南京城，你别想踏进一步！给我老老实实地待着！”
本颓然的越修听此，却话锋一转，“起澜，那份独立协议……”
越修的语调明明依旧温和，起澜却平白地察觉出一丝阴狠。
“两个月前，与庆城的陈启河签订的独立协议，究竟意味着什么，后面将会带来多少的负面影响，你作为北城ZF的委派代表，比我更清楚……”
起澜眼眸微眯，眸底浮光微微闪动，他自然知道，那份在陈启河启动核武器攻击北城的威胁之下，而屈辱签订下的条约，代表的是今后庆城城内所有大小事务，皆由陈启河一人掌控，北城ZF再也无权过问其中发生的任何事情。
“这是多少军区基地梦寐以求的结果，得到北城ZF的官方承认，独立自治，自立为王。如今陈启河做到了，其他军区难免想入非非，照猫画虎。但是那样，将来，华国还是曾经的华国吗？”
越修的淡然质问令起澜无言以对，尴尬的沉默中，只听越修继续道：“老人家不会眼睁睁看着各大军区脱离北城掌控的，越家和战家的两位老爷子也不会。既然如此，老人家现在迫切需要一个人，前往南京城，表现出北城ZF对南京军区权力更迭的重视。”
起澜敛眸，心下暗躇，他自然明白，也早就与老人家商讨过，这个人的身份和背景必须足够强大，强大到，一出现，便能立刻敲山震虎。
在那些痴心妄想效仿庆城陈启河那般，占山为王的各大军区及幸存者基地领导者心中，留下不可磨灭的印记——北城千百年来的绝对势力，不容反抗。
“而且，庆城独立后，庆城的那些矿产，便不再为北城所用，如今作为华国第二大稀有矿产地的南京城，无论是老人家还是越、战两位老爷子，都会想要的。”
起澜心底讶然，越修刚刚对如今情势的一番分析，句句切中要害。
他又岂能不知道如今形势严峻，丧尸肆虐已然不是最令人担忧恐惧的事情。
欲望膨胀，才是首当其冲的末世毒瘤。
如今，南京军区内部派争开始时，当时还在南京城的战寰得了先机，与高遥远率先达成联盟，这便代表北城战家挑中了高遥远，那么，老人家选择的，必然便是初出茅庐，来势汹汹却根基尚浅的高家二少高蔚来。
但……是……
起澜狠狠攥住了手把，良久后才慢慢松开，转过身往门板上随意一靠，双手插兜，从齿缝间，咬牙切齿地蹦出四个字来：“越修，这些事情，都与你无关，国家研究院的位置给你留了，你去报道就行。”
三个月前，南京城异常的气象景观与地壳运动，跟丧尸比起来，危险程度不遑多让。越修是他的朋友，他不会眼睁睁看着越修因为一个已然死去的女人，豁上性命；同时也不会为了家族的利益，而送越修去死。
“这些事情，可以让别人去做。秦家的那位前些天刚从殴大陆回来，南京那边，大可以派他前往。”
话音落下，越修却出乎意料地没有任何反驳，起澜居高临下，奇怪地望着他，还想要再说些什么劝劝他打消那些不靠谱的念头时，门外却响起了敲门声。
“进来。”
门打开，警卫员恭恭敬敬地将文件置于桌上，而后被屋内两人互相对峙的气场所震慑，极快速地便退出。
一时间，屋内再次静谧。
良久后，越修低声解答了起澜对于桌上文件的困惑。
“那是老人家的调令，今天傍晚我将作为首相的新任特派员，前往南京调查前任特派员谈书润的死因。”
越修望着他，从小到大的好兄弟，目光坚定。
四目相对之下，起澜突然明白了些什么——谈书润已死，捏造她前任特派员的身份轻而易举，如此以来，越修不仅仅可以光明正大进入南京城，甚至还能插手调查南京城内出现的强光，监视调停南京军区基地内部的权力争斗。
一切都在情理之中，他人无权桎梏。
至此，越修在所有人都以为他每日借酒浇愁颓然度日时，默默地做了些什么，不言而喻。
“起澜……”越修淡然：“这些事情，总归是要有人去做。”
起澜炸了，一把冲上前，揪住了越修的领子，怒声呵斥：“我不需要你来牺牲！！”
“与其交到别人手上，还不如我来。至少，我是值得你信任的，无论将来你走到什么样的位置上，我都会是永远站在你身后，支持你的那个人。”
起澜感动万分，越修却突然笑了，像很久以前，和他插科打诨的那个怀着赤子之心的话痨书呆子。
“还有！别想得美滋滋！我又不爱你，才不会为了你牺牲。”
起澜顿时哭笑不得，是啊，怕是因为谈书润与战寰，才会惹得一向不爱掺和进政客间勾心斗角，只愿意在研究室内待着的书呆子越修，对如今的政治游戏，如此上心。
越修笑得十分欢快，然而垂于两侧的手，却慢慢地握成了拳头，指尖纵然嵌入血肉，疼痛浑然未觉。
“她死了，他却还活着。”
不甘心。