却说黛玉随着贾琏沿水路返乡，秋高气爽，一路上顺水顺风，很快便到江淮之地。
长棱渡的夜晚是热闹的，岸边商铺灯火辉煌，人来人往，悠悠穿过的画舫不时传来歌女的曲子。
紫鹃端着一碗稀粥，几样小菜走进舱：“姑娘，我让她们熬了点粥，趁热喝了吧。”黛玉放下手中的书，向外看了一眼：“紫鹃，琏二哥又不在船上。”
点点头，紫鹃便摆放饭菜便道：“又不知去哪儿寻欢作乐了，在府里有二奶奶管着，如今这一出来，还不……”醒悟过来，紫鹃住了口：“姑娘，先吃吧。”
黛玉道：“紫鹃，不是我担心，我总觉得琏二哥自从认识了那个什么甄爷，就……好在明天就到扬州了，唉，也不知爹爹的病怎么样了。”
“姑娘不用担心，姑老爷若是看到姑娘回去，人一高兴，病说不定就好了。”
“你这小蹄子，就会说好听的。”
紫鹃笑着道：“紫鹃说的实话，姑老爷看到姑娘长大了，能不高兴吗。”紫鹃递上茶，又道：“姑娘，今晚没有风，去甲板上透透气吧。”
“也好，整天闷在舱里，老觉得浑身无力。”站起来，黛玉又道：“对了，雪雁呢。”紫鹃随手拿起一件长衣：“好像刚才和林义一起上岸了。”
“这个雪雁，一近江南地，人就张狂起来，如今更是敢偷着下船。”
紫鹃笑着道：“等会回来，姑娘好好教训教训就是。”
“我不在，谁背后说我坏话。”帘子一掀，雪雁笑着走进来：“紫鹃姐姐，我都听到了，你可不许抵赖。”
紫鹃看着雪雁，笑道：“你先说你有没有下船。”雪雁点点头：“有啊。”“这就是了，我没有诬陷你吧。”紫鹃转头对黛玉笑道：“姑娘评评理，是不是这么回事。”
黛玉被两个丫头的斗嘴惹得笑了：“好了，别说笑了，不是要出去透风吗。”
东天一轮圆月如盘，黛玉忽然想起来：“再过几天就是中元节了，雪雁，还记不记得我们小时候放灯的情形。”
“当然记得，这些年再没放过。”雪雁的语气里似乎有些不平。紫鹃善解人意的道：“可能是老太太担心姑娘们年纪小，怕出去照顾不周。”
“当初在扬州的时候，姑娘不是还小，也不好好的。”
紫鹃拽着黛玉的衣袖，笑道：“姑娘听听，这还没有到扬州呢，雪雁就不饶人了。”
雪雁双手轻呵：“紫娟姐姐，你今天已经告了我两回了，我若不呵你痒，岂不……”笑嘻嘻的走上来，雪雁伸手便挠。
两人嘻嘻哈哈的打闹着，倒冷落了黛玉，笑着摇摇头，黛玉缓缓的踱到船头，只见停泊在渡口的船挨挨挤挤，灯光闪闪。
一阵喧哗声随风飘过来，黛玉见右侧船上灯火辉煌，笙曲悠扬，不时夹着贾琏字正腔圆的京腔和歌女娇媚的笑声。
想起刚才紫鹃的话，黛玉暗自叹了口气，刚要转身，无意中瞥到对面货仓，一个人影在那里探来探去，似乎在寻找什么，朦朦胧胧的灯火下，敏感的黛玉有种直觉，那人一定是……
心内一惊，黛玉手中的木雕不经意的掉下江去，一道目光从对面遥遥看过来，四目相对，即使隔着夜色，那人清亮敏锐的目光顿让黛玉想起一个词：“洞明。”
如静湖的波，通透，清亮，如深井的水，深邃，静谧。
不知为什么，两人都没有作声，只一时，那人收回目光，直起身旁若无人的掩上库门，弹弹手上的灰尘，不慌不忙的离去。
自始至终，从容不乱，优雅自如。
反应过来的黛玉在震惊的同时，竟然有一丝的佩服，做贼能做到旁若无人，理直气壮这个份上，恐怕并不是人人能做到的。
“姑娘，看什么呢。”紫鹃和雪雁走近来，异口同声的问。“没什么。”黛玉掩饰的回过身，竟然觉的心虚虚的：“琏二哥在那艘船上。”
雪雁探身向那边看了看，嘴角一撇：“平日里有二奶奶盯着，二爷还能收敛点，如今二奶奶鞭长莫及，自然……”
“小声点。”紫鹃指指那边：“当心让别人听到。”“既然敢做就不要怕人说，府里谁不知道谁。”紫鹃无奈的看着黛玉：“姑娘，你听听，雪雁这个小蹄子，是越来越……”
“张狂。”黛玉恨恨的道：“虽然不在府里，但我以前是怎么和你们说的，说话小心些。”
“紫鹃，你们在那儿做什么呢，小心让姑娘受凉。”单大娘摇摇摆摆的走上来：“姑娘，还是回舱吧，虽说这天不冷，但夜里风凉，临来时老太太、二奶奶可是千嘱咐万叮咛的，一定要我们照顾好姑娘。”
紫鹃笑着道：“妈妈说的是，我们正要回去呢。”单大娘似乎还不甘心，又道：“你们这些小丫头，就知道撺掇着姑娘们玩，也不看看这是什么地方……”
这个单大娘在府里是个有眼色的主，跟着周瑞家的，跑跑腿，打打杂，倒也得了不少便宜，这次黛玉返乡，本来打算让王嬷嬷跟着回来看看，谁知偏巧病了，便让她跟了来。
背地里，紫鹃和雪雁曾经嘀咕过，不知这是老太太的主意还是太太的，反正惹不起还躲不起，所以这一路也算是平平静静。
“妈妈教训的是，都是我们不好。”紫鹃口齿伶俐的道：“妈妈这些日子受累了。”“可不是，坐船这滋味，晃晃荡荡的，整夜的睡不稳，若不是……”意识到自己说漏了嘴，单大娘忙岔开话题：“你们不知道，昨日半夜，我睡不着，便出来透气，谁知看到对面船……”
故作神秘的指了指，单大娘低声道：“一袋袋的粮食，整整抬了半个时辰，最后连我们船也装满了，果然是财大气粗的商贾，得要多少银子，难怪看人家的样子，一抬手赏的就是半锭银子。”
“妈妈，我们船也……”想起刚才那人的举动，黛玉忽然觉得有些说不上来的感觉：“琏二哥怎么能这样。”
单大娘圆鼓鼓的眼珠一转：“我们的船空着也是空着，再说，姑娘是个聪明人，二爷那里能白运吗。”
见单大娘越说越不成话，紫鹃机灵的道：“妈妈，出来好一会儿，姑娘也累了，妈妈若是没事，到我们舱里喝杯茶。”
“不用，不用。”单大娘笑着道：“姑娘好好歇息，明天就到林府了，应该精精神神的，让姑老爷也高兴高兴不是。”
单大娘走出几步，又意犹未尽的道：“府里的刘姨娘和我还认识呢，想不到近二十年又能再见。”
回到舱里，紫鹃朝外瞅了瞅：“阿弥陀佛，若不是我们走，还不知唠叨到什么时候呢，还好意思指责我们。”
“好了，还说别人，你这不是也唠叨。”黛玉白了紫鹃一眼：“快歇着吧。”
黛玉本是个心窍玲珑的人，单大娘的话让她敏感的心总感觉有些不妥，但又无法说出来，再加上见父心切，这一夜的黛玉辗转反侧，难以成眠。
远远传来不甚清晰的更鼓声，黛玉悄悄的穿衣起来，紫鹃嘀咕了一声：“姑娘，天亮还早呢。”“你这懒丫头，已经敲四更……”黛玉的话还没说完，外面忽然传来喧哗声，隐隐还有人喊：“在那边。”
主仆两人相视一望，还没反应过来，就听“咯”的一声，舱门不推而开，随后一个人影悄悄退进来，顺手掩上门。
那人的举止旁若无人，仿佛他刚刚只是出去了一下。转过身，来人似乎没有料到外舱里竟然有人，而且还穿戴整齐的站在那里。
神色一怔，也只是一瞬，那人便又恢复了平静。
“闺房女子最重名声，如果你们不介意的话，那就喊吧。”那人不慌不忙，一双洞明的眸子扫了黛玉和紫鹃一眼，然后神色优雅的倚在门后，垂目不语，似乎一切已经与他无关。
昨夜触到那人洞察一切的目光时，黛玉以为他即使不是人情练达的贵人，也会是世事洞明的智者，只是万万没想到，此时站在眼前的竟然是一个很年轻的人，而且还是一个很好看的……小厮。
如果说宝玉的好看是春暖花开，那这人就是清风朗月：优雅平静的神色，从容自如的举止，即使身着小厮服侍，那种镇静自若的气度也浑然天成。
人声，脚步声不停的传来，紫鹃有些无措的看着黛玉，还没说话，就见雪雁迷迷瞪瞪的从内房出来：“姑娘，出什么事了，怎么吵吵闹闹的。”
“啊……”没等雪雁嚷出来，黛玉眼疾手快的上前掩住嘴：“傻瓜，你不想活了。”
或许没想到黛玉竟然如此识趣，那人狭长的凤目微微一睁，不动声色的打量了黛玉一眼，波澜不惊的眼里闪过一丝惊艳。
“姑娘姓林。”那人用的是肯定的语气，不等黛玉回话，又道：“令尊是扬州巡盐御史林海。”见黛玉主仆都是惊讶的神色，那人冷冷一笑，嘲弄的神色显而易见：“果然是块肥肉。