可民不与官斗这句话从来就不是空话，祖孙二人一老一少不识几个字，能花钱让人写份状纸，再加上客栈住宿和寻人的花费，就彻底没了。
员外公子知道后便买通恶霸想要将二人卖得远远的再处置，毕竟这京城脚下不好弄出大动静，却不想被宓苑霆遇见。
只消他一句话，那位公子以及员外便倾家荡产下了大牢，又命人帮着打探小风爹的消息，这才知道小风的爹还未到达京城之时，与之一同的两位同窗遇上匪徒，死于非命，而后没多久途径而过的人发现了他们并报了官，只不过路途太远，他们又在路上，便没有收到消息。
得知此事之后，严婆婆便决定的带着小风回老家，即便老家没有京城繁华，可怎么说还有三亩地，他们种不了还能租给别人，省着点吃用还能活个大半年，可在京城却是一个月都熬不下去。
好在严婆婆他们以往是靠着驾车补贴家用，而后为了凑足上京的银两才卖了，所以宓苑霆买了辆马车送他们离开，正巧孟薇也不知道离了京城去哪定居，便索性跟着严婆婆他们一同回了桃源镇。
桃源镇这个名字可谓是镇如其名，处处可见桃树，只可惜她来的并非是桃花开放之际，要不然可就美不胜收了。
桃源镇和潼关相邻，但却是要比潼关要繁华不少。
自然，哪里的繁华也比不上天子脚下的京城，可在这里开店却完全不用担心亏本，短时间内也不必担心会被叶子川发现。
孟薇相信，只要时间长了，到时候叶子川就会慢慢把她淡忘，毕竟林婶已经学会了她的不少菜色，只不过以后没那么多创新而已，但是别的菜色都不差，想来时间长了，她的作用也就可有可无了。
若是早几个月她并不会来桃源镇，毕竟那时候三国开战，靠着两国边境的百姓最是容易遭难，而现在，大岚将焱国和玄国打的节节败退，更是在一个月前气势如虹长驱直入打到了皇城，也就是说，现在焱国和玄国都已经要称呼为大岚的子民，就是住在潼关也不用害怕。
从潼关到桃源镇，快马也不过一两刻钟就到了，严婆婆祖孙二人没有那个精力种粮食，所以入走之前那般，回来后又和村子里的人签订租约，每次收获之后，将所得的粮食分给他们三成便行。
都说半大小子吃穷老子，小风正是长身体的时候，三成粮食这并不够他们吃一年的，所以孟薇便做主聘用他们二人，一来当个门房，二来休息了可以帮她打扫打扫院子。
至于小云和小坤两个，则是她才装修好店面后，偶然遇到毛遂自荐的兄妹，两人穿的破破烂烂如同乞丐一般，但却勇气可嘉，知道他们父母双亡无家可归后，孟薇便动了恻隐之心。
小云是女孩，心细，孟薇便让她做记账收银子的事，小坤年长一些，因为受过不少人情冷暖，性情
能屈能伸，倒是适合何人打交道，所以孟薇和他们二人签了卖身契之后，便放心的让他当掌柜，又招了几个小二让他管着。
她开的店才装修好，调教好小二的服务态度后就要过年了，孟薇索性让他们回去休息，等到初八再来正式营业。
孟薇做了一桌子菜，他们几个自然无法全部吃完，只略略动了一些，没有刚出盘时的造型美观。
按捺下想要全部倒了的冲动，年年有余是过年的习俗，前世她一个人过，习惯了现吃现做，而现在也有人陪她过年，有些事情还是可以稍稍忍耐的。
几个孩子吃得肚圆，下了桌半躺在长塌上，屋内点了炭火，任凭外边风声呼啸，屋内却是一派暖意。
严婆婆收拾着碗筷，孟薇正想帮忙，就被严婆婆推拒了：“这些菜还剩那么多不用洗，只要洗这么几个碗而已，养了这么些日子，吃好睡好，我的手脚已经好利索了，你最不喜欢洗碗这种油腻的事情，我来就好了。”
见严婆婆手脚利索，孟薇也没有再矫情，她喜欢做菜不假，但是却最讨厌洗碗，现代还有洗碗机，但是到了这里就只有人工洗碗......
孟薇买的是上好的银霜碳，没有烟火，熏不着人，虽然贵了点，但是这个碳烧的久，冬日用着最享受不过了。
又朝里边添了根炭，就听到外边传来敲门声，孟薇忙起身去开门，心里却不由嘟囔：“这天色不早
，会是谁来了？可别是附近小孩恶作剧就好......”
然这话随着门外之人的面容出现戛然而止，孟薇一时间不由愣在门口，不知道是将人迎进去，还是不迎的好。
还没等她开口，门外之人眼中飞快闪过笑意，再看去却又好似是看错了：“怎么？孟老板不会是不欢迎我把？”
“怎么会？宓小侯爷如果不嫌弃的话，就请进来坐坐。”
只一瞬，孟薇便反应过来。
这还是自离开京城后两个来月里，宓苑霆第一次登门，宓苑霆既然知道严婆婆他们家乡，只要严婆婆和她在一起，想要找她并不难，所以孟薇并不意外宓苑霆知道她住哪，意外的不过是会在合家欢聚的除夕之夜见到宓苑霆。
孟薇侧过身做出个请的姿势，宓苑霆便顺势进了院子，目光坦然的打量，又点了点头：“布置不错，没想到这么小的农家小院也能够这么别致、清雅。”
“宓小侯爷客气了，我这小院子怎么能与镇国候府相比？”
镇国候府她没去过，但是只看护国侯府的规模，一个主人住的小院子就顶得上她这整个院子，更别说这么几十年护国侯府和镇国候府已经积累了不少的财力，其中文人字画还有金银器皿更是数不胜数。
她买的是个二进的小宅子，房屋建的不太多，可对他们这么几个人来说却是足够多，她还打通了杂
物房，将厨房扩充，又在院子里种了迎合四季的树木，为的是四季美观又好存活——就比如，宓苑霆正驻足观赏的腊梅。
“这腊梅......你怎么还用布包着？难不成是受伤了？”
宓苑霆说完这句，便觉得自己可能魔怔了，树怎么会受伤？
孟薇扯了扯唇角，拢了拢披着的兔裘只得老实回答：“因为那节被包着的树枝是桃树，我听说树木可以嫁接，所以想试试能不能冬天里长出桃花......”
结果自然是失败的，但临近过年，她忙着采买年货，制定年夜饭还有找铺子给他们几人做衣裳，所以就忘了这茬，没想到被宓苑霆看到，难得的让孟薇红了脸。
好在宓苑霆背对着孟薇，并没有看到她的神色，但却也没有再继续欣赏。
孟薇见此快步走在前边，自觉引路：“宓小侯爷，你这么晚来这，可是吃了？”
“你这么说，我倒是觉得饿了。”
得！
看来她还得再动手。
宓苑霆跟对孟薇入了屋，屋内三个半大的孩子见到他面上满是惊讶，甚至还有对陌生人的害怕和恐惧，但这又与他何关？
宓苑霆自顾自坐下，丝毫不把自己当外人，揭开罩子，扫了眼桌上的菜色，心里顿时有了底：“给我来一碗汤圆吧，简单点就好。”
你还真把我这当饭馆了！
心中腹诽，但实际上孟薇却并没有排斥，转身就要去厨房，严婆婆正巧回来，见到宓苑霆，忙拉着小风要给恩人磕头，宓苑霆却起身避过：“不过是举手之劳，我饿了。”
饿了？
严婆婆一愣，孟薇趁着这空档上前将严婆婆扶着坐下：“严婆婆，我去给宓小......公子做碗汤圆暖暖身子，你在这歇歇，陪宓公子说说话，看着小风他们就好。”
从京城到这里就算是千里马也要好几天，而大过年的宓苑霆不在京城镇国候府过，定然是有什么不得不离开的原因。
孟薇是个聪明人，既然已经离开护国侯府，那么镇国候府的事情都与她没有任何关系，宓苑霆不说，她自然不会问。
念在宓苑霆说话算话，帮她离开京城，还帮她办了户籍甚至周到的帮她立了女户，孟薇也很是感激。
她不会傻傻的以为自己厨艺好，便真的能够凭借一道菜让宓苑霆动用人力财力帮她做这么多，之前是没有机会报答，现在宓苑霆来了，她自然不会吝啬自己的厨艺。
很快，一碗热气腾腾的汤圆便做好了，一个个比指尖稍大，却又圆润莹白，就如胖娃娃一般喜人。
宓苑霆隔着面前散发着袅袅白汽的汤圆看向淡笑着的孟薇，恍惚间想起最后一次和孟薇见面之时，他尝的藕盒，直到现在他还记得那脆嫩的让人想要连同舌头都吞下去的美味。
若非他当时极力克制，恐怕当着孟薇的面就要全吃了。
等到孟薇匆匆离开，宓苑霆这才又吃起剩下的两个藕盒，若说温热的藕盒脆嫩爽口，那么冷了之后的藕盒则是脆嫩中带着点粉，且即便外表冷却，可被两片藕片夹杂在其间的肉糜却依旧温热。
本来夏天吃肉都会让人觉得腻味没胃口，但在肉的两边夹了脆生又带着点粉糯的藕片，外表裹上一层蛋液，吃起来则完全没有任何腻味，这样的搭配反倒让人更加胃口大开。
而现在......
“时隔两个多月，没想到我又能尝到孟姑娘的手艺，希望不要让我失望。”即便只是一碗汤圆。
回应宓苑霆的是孟薇宠辱不惊的笑容。
宓苑霆这才动了动手中的瓷勺，先是轻啜一口汤水，带着浅淡的甜味，如同加了一点点的蜂蜜，不细细体会的人并不会察觉，更别说会腻味。
再来便是汤圆，白生生的汤圆只是看起来圆润光亮，但对他而言却是有些陌生。
以往在京城过年，家中吃的都是饺子，地方不同习俗不一样，所以汤圆他还真没吃过几次，只觉得吃起来就只是喝点甜汤，再吃那煮的软烂的糯米。说不上多么好吃。
所以这一次，宓苑霆是真的期待。
孟薇不知道宓苑霆对汤圆的印象是什么，但她做的的确不是传统那种直接用糯米团制作，而是在其中填充了不同的馅料。
其实依照孟薇的水平，这汤圆她还能将表皮做成七彩亦或者不同颜色搭配的绚烂之色，但这样吃起来就没有惊喜感不说，那些色泽在水里煮久了不会像上色素那么好看，所以孟薇在外表上没有做任何
的改变。
汤圆不大不小，但就是小风几个孩子也完全能够一口一个的囫囵吃了，宓苑霆自小的教养，吃相不粗鲁，但也不会像女人樱桃小口，一口一个正好。
然而一个汤圆才入口，宓苑霆不由愣住了，诧异的看了一眼孟薇，便又嚼了嚼，等到完全咽下，这才道：“你放了芝麻？”
“原来你吃的是芝麻馅，都说六六顺，我做了六种口味，宓公子可以慢慢品尝。”
见到宓苑霆稍稍缓了脸，又有严婆婆的提醒，小风想起宓苑霆就是帮过他的恩人，不由胆子也大了起来，伸着手指虚虚指了指碗中的汤圆：“恩人，孟姑娘做的东西就没有不好吃的，还有甜枣馅，还有花......唔......”
才说着，小坤便壮着胆子一把捂住小风的嘴巴，小云见此忙竖着食指：“嘘，孟姑娘都说了让公子猜，那里需要你多嘴，吃你的糖吧。”
说着，小云抓了一把孟薇制作的、用糖纸包着的糖塞给小风。
孟薇见此一笑，小坤试着放开手，小风也意识到不对，双手自发的捂住嘴巴，期盼的看着宓苑霆。
宓苑霆眉目更为柔和，唇畔轻扬，专心品尝汤圆。
“这有点酸甜，应该不是甜枣，是山楂？”
“梅花淡香，且尝起来并不像是前几样恍若流沙的馅料，倒像是......梅花瓣？”
“花生馅。”
“咯......”
宓苑霆眉目一皱，只觉得那蹭软糯的糯米团下的馅料奇硬无比，但他这么多年的教养让他即便生疑也断然做不出在这么多人面前将口中食物吐出，这太有碍观瞻了。
同时他的心里又在疑惑，既然是馅料，应当不会太硬，怎么可能咬不动？
难道是他的力气不够大？
这么想着，宓苑霆又加大了力道，于是又发出了一声‘咯’的声响，让在旁等着他继续猜出馅料的孟薇都吓了一跳：“宓公子，你这是怎么了？”
眉头深锁，难道吃到辣椒馅的了？
可是这种连骨头都没有的汤圆怎么会吃出那种声音？
孟薇一时没反应过来，就见宓苑霆脸色僵硬道：“这个馅料......好似咬不动，也没什么味道，有没有痰盂？”
“痰盂？”孟薇一愣，灵光一闪，总算反应过来了，“宓公子，你就吐在桌旁好了，如果我没猜错的话，你吃到的这个馅料应该是我放进去的碎银子。”
“碎银子？”
宓苑霆脸色扭曲的更厉害，这下连矫情都省了，直接将那东西吐在掌心。
当看清手心的东西真的是一颗碎银子，向来喜怒不形于色的宓苑霆面上出现一丝薄怒：“孟薇，你最好给我个解释。”
孟薇自知理亏，摸了摸鼻梁小声解释：“这不是快要过年了，不同的馅料除了惊喜之外还有寓意，比如甜枣就是新的一年甜甜蜜蜜，山楂是酸酸甜甜，梅花是节节开花，高雅之意......这银子自然就是钱财多多，富贵荣华......”
“富贵荣华？”宓苑霆拿起碎银子看了看，又将目光转向孟薇，“孟老板你觉得我的身份还不够富贵，还不够钱财多多吗？”
“我这不是现在才想起来......哎呀这都不重要，重要的是寓意好，听着就喜庆，宓公子你就不要计较，大人大量放过我吧。”
宓苑霆不说话，孟薇一急，解释得更详细了：“钱嘛，谁都不会嫌多不是？这是个好的寓意，这么多孩子面前给个面子......而且宓公子不必担心，那银子我在包成馅料之前可是用水洗过五遍，然后用放在水里煮了好一会儿，不脏。”
说着，孟薇给小坤使了个眼色，小坤收到眼巴巴的啃着宓苑霆。
孟薇心中竖了个大拇指，这才对宓苑霆道：“这还有两个时辰就到子时，算新的一年了，来，这是我给你们的压岁钱，宓公子，你既然不缺钱，不如也给他们压岁钱？”
“这......孟姑娘，怎么能收你的钱呢？使不得使不得，我已经准备了......”
“没关系的，就是店里的活计过个年也会发点好东西或者多发点铜板过年不是？我不缺这点，给孩子们留着自己花用，”孟薇将红包塞到三个孩子手中，不容拒绝，“严婆婆你要是拒绝可就太见外了，总不能让孩子只收你的不收我的吧？我日后要让这三个小机灵帮忙的地方多着呢，现在当然要好好贿赂贿赂。”
被孟薇这么一说，严婆婆不由笑了，不再阻止孟薇给红包，反倒看着那几个红包满是稀奇：“姑娘，你这个装钱的袋子看起来很别致，是在哪个杂货铺子买的？”
“这不是买的，是我用买的红纸折的。”
再简单不过的手工折红包，比不上前世的机器制品，但是比起这里只用红纸包着显然是要好不少。
孟薇将多做的三个递给严婆婆，严婆婆便背过身，将准备好的铜板放入其中，这才发给三个孩子。
见此，宓苑霆也不再纠结那粒碎银子，反倒拿出荷包真要给几个孩子压岁钱。
孟薇想到宓苑霆的身份，忙提醒：“宓公子，先说好，不能给银票和银子，这太贵重了，你给了他们可要吓着他们，给铜板就好了。”
宓苑霆手一顿，眉头紧拧：“我没有铜板。”
他这荷包里只有几粒碎银子，除此之外便都是银票。
这一点孟薇早就料到了：“没关系，我有不少铜板，我借给你好了。”
宓苑霆从荷包里拿出一粒碎银子：“这算是我连本带利还的。”
“哎呀，我之前受了宓公子的恩惠，这钱就不用了，就当是我还宓公子的人情了，今天是除夕夜，就不要谈什么钱了，谈钱伤感情。”
小风正吃着糖，听到孟薇这话不由歪着脑袋满身疑问：“咦，姑娘，你不是和我们说谈感情伤钱吗？怎么这回反过来了？”
小云眼疾手快的捂住他的嘴巴，可是为时已晚。
“没想到除了厨艺之外，孟老板还这么能言善辩，看来我妹妹当初对你的夸赞不假。”
那哪里是夸赞，那是讽刺好吗？
看到宓苑霆似笑非笑的神色，孟薇哪怕脸皮再厚也不自在的挠了挠脸颊：“那什么，我先去厨房烧水，宓公子你趁热吃，冷了就不好吃了。”
然而孟薇这一次想要溜之大吉的想法再一次被打断了，还没来得及拉开门，身后猛地传来咳嗽声，甚至还伴随隐隐压抑的沙哑声：“水，水。”
“恩人，你怎么了？水都在这里......这水愣了，小云，你快去厨房装一壶热水......”
严婆婆的话没说完，宓苑霆的咳嗽上又一次响了起来，孟薇背对着都觉得那咳嗽声中夹杂着痛苦。
小云一阵风的从孟薇身旁离开去了厨房，已经有人去了厨房，孟薇自然只能回身查看情况：“宓公子，你怎么了？脸怎么这么红？”
宓苑霆一手拍着胸膛缓解咳嗽，一手指着地上被他咳出来的馅料，瞪着眼控诉的看着她。
孟薇看了一眼，抽抽嘴角，她能说她不知道宓苑霆这么不会吃辣吗？
要知道在京城这么几年来，除了孟薇传授还有帮着徐震改进的菜色之外，徐震也试着在不少的菜里边嫁入辣椒，同时市面上从两年多前就开始售卖辣椒，不少的商贩都回来，可以说京城的辣菜已经很普遍，甚至就连普通人家或多或少也会用上辣椒点缀做菜。
就如叶子川也从不怎么能吃辣变成无辣不欢，所以孟薇很自然的以为宓苑霆多也习惯了辣椒的辣味，于是乎将辣椒切段包在汤圆里......
小云端来两个水壶，被辣到脸红的宓苑霆直接接过灌了起来，这还是孟薇第一次见宓苑霆这么狼狈的样子。
好一会儿，辣意得到缓解，宓苑霆这才放下水壶，看向孟薇，第一次带了些咬牙切齿的意味：“孟
老板刚才说每种味道都有不同的寓意，那不知道这辣椒又有何解？”
“这个，这个吃到辣椒的意思就是新的一年你的日子会过得红红火火，哈哈哈，恭喜宓公子。”
干笑两声，孟薇就再也笑不出来了：“我这不是想和宓公子开个玩笑吗，就......真的只是个小玩笑。”
这么直白的孟薇，宓苑霆第一次有种无可奈何的感觉，孟薇又不知道他的喜好，他总不能因为这个让人打孟薇几大板吧？
可想到自己刚才的狼狈样子被孟薇以及几个孩子给看到，宓苑霆又不甘心这么不计较了。
好一会儿，宓苑霆才轻叹口气：“罢了，我吃饱了，天色还未黑透，孟掌柜不介意带我熟悉熟悉院子吧？我来的时候客栈都满了。”
他决定今天住在这里了！
来着即是客，好在相处这么会的功夫，她对宓苑霆稍稍有些改观，相信对方是个正人君子，再者说宓苑霆帮了她的忙，让她能够不必改名换姓还能够立女户，做自己的事业，她自然不想要欠着别人的人情。
“行，只是不知道宓小侯爷要住多久？”
“如果我说要一直住下去呢？”
孟薇诧异的转过脑袋，却只能见到宓苑霆的侧脸，只不过院子里没有屋内光线亮，猜出来没多久，孟薇还有些不适应周围的暗光线，自然看不出他的表情。
但就算如此，孟薇也不相信他的话：“我虽然不知道宓小侯爷为什么来这么个偏远的小镇，但我也不傻，再说就算宓小侯爷你留下，一天两天还好，时间长了，我这里可供不起宓小侯爷你这尊大佛。”
想叶子川在护国侯府不管吃的用的都是最好的，想必宓苑霆也不会差到哪里吧？
她的店铺还没有开业，就算开业也不过是定位在大众水平，样样精致奢华是不可能的。
“我自然不可能在这长住，”宓苑霆话落，即便没有看孟薇，但他是习武之人，耳聪目明，听到身旁松了口气的声音，又道，“说来这大过年的我之所以不能在京城过年，其实与你也有关系。”
“与我有关？宓小侯爷，我自从离开京城后老老实实的过日子，怎么可能与我有关？”
她可是连京城的小道消息都没有打探过，孟薇觉得自己就差喊冤自证清白了。
只听宓苑霆继续道：“那你知道叶子川也来了潼关吗？”
“小......他怎么也来了？不是已经打赢了吗？”
就是孟薇这个门外汉都知道大岚现在就剩下收编焱国和玄国的国土，处置那两国皇室中人，就该班师回朝了，叶子川一没带过兵，二也不是朝廷命官，这种阖家团圆的日子，难不成是来旅游的？
那可就真是脑子有问题了。
“你能够在那么短的时间离开京城还不被他的人找到，你说叶子川会怎么想？能够帮助你的人又有几个？”
“你是说......叶子川他猜到是你帮了我？可他来这里做什么？又让你来这里做什么？”
这古代的户籍又没有联网，再说孟薇可不信这个名字只有她一个人这么叫，护国侯府在京中的势力
再大，也不可能这么快找到她吧？
“他猜到是早晚的事情，我只是没想到你对他那么重要，你离开的消息，不知是谁透露的，当天夜里就听说叶子川感染风寒，连夜被接回府，又传了太医，第二日护国侯府便传出叶子川是不习惯国子监的饭菜和床榻，一早护国侯府便派人找寻迷路的小丫鬟，听说那个小丫鬟为了给叶子川最一道最好吃的菜色离开侯府去寻找，结果迷路了，所以那几天城门口一直有护国侯府的人拿着画像寻人。”
汗！
孟薇不知道应该感谢叶子川还是该觉得无奈，感谢是叶子川给他找了个理由，虽然她离开的时候在叶子川的书房留了封书信，说这次离开是她的主意，她不想当通房，也不想和富贵人家有什么瓜葛，自知对不起叶子川，所以才决定一走了之。
末了，信的结尾还非常真诚的祝叶子川幸福。
哦，对了，她还留下了一锭十两的银子，算是她违约的违约金，毕竟她是决定十一月末离开，但却提前了且招呼也不打一声的离开。
索性这几年来，香云楼的菜色推广到别的分店，她的红利也很是可观，再加上那辣椒的销售分成，离开的时候她身上可是带了近三千两的银票，后来买了宅子和店面，也不过花了两百多两。
至于无奈......
大概是没想到叶子川当天知道她离开的消息就不顾皇上的圣旨，用风寒这个借口快速回府。
这三年多她看的分明，得益于叶子川的天天锻炼，所以这几年除了冬日里受了一回凉，其余时间身
体都好的很，更别说她离开的那天，叶子川身体怎么看怎么健康，怎么可能那么快就得了风寒？