罗应龙愁眉苦脸：“州府限期破案，时间紧迫。大家百思无计，只能把希望寄托在目前已知的线索姚四的身上……”
林放鹤听到这，不由得瞧了罗知县一眼，问道：“看来不是刑讯那么简单——跟我说，你们是不是对疑犯用刑逼供？”
罗应龙矢口否认：“这不可能。我曾经三令五申，不许私自动刑。”
“后来怎么样？”
“经过两天一夜的突审，姚四的防线终于全面崩溃，他双手捧脸，失声痛哭。全部彻底地交代了自己由怨生恨、一时糊涂犯下的杀人罪行……”
“真有这事？”林放鹤显然不相信。
“这里有他亲趣÷阁画押的供词。”罗应龙转身，从架子上又取出一札卷宗，轻轻放在桌上。
“我还是觉得姚四的杀人动机不够充分。”林放鹤不置可否。
“一开始我也不信，并再三叮嘱办案捕役、巡官，人命关天，一定要注重证据。”罗应龙摇了摇头，叹道，“但是随着后来一件物证的出现，开始改变了我的想法……”
“你说，是什么？”林放鹤翻阅着卷宗。
“血衣。”
“血衣？”林放鹤一下抬起头。
“对，沾血的衣裤。”罗应龙轻蔑地一笑，说，“当姚四有所松动之时，主审孟巡官、方巡官决定趁热打铁，乘胜追击，一举挖出所有的犯罪物证！”
“所有的物证？”
“诸如凶器、染血的衣服，最重要的是，死者的尸身……”
“姚四怎么说？”林放鹤眉头皱了皱。
“当问到这些证物，他只说了句‘河边壕沟’，就昏过去了。”
“好好的一个人，如何会昏厥呢？”
“据主审官讲，为了突击审讯，姚四已经几天几夜没有合眼了。”
“等一等，罗知县。”林放鹤双目放光，盯着罗应龙，提醒说，“在这种情况下得到的口供，能够予以采信吗？”
罗应龙微微一笑：“当然，司法程序上有这样的规定。如果不符合法理，我也不会任由他们胡搞。”
林放鹤一笑，没有答话。
罗应龙接着又说：“不过犯人既然有了口供，不论真假，县衙总得派人去查上一查。第二天天还不亮，孟巡官、方巡官就带着捕役按姚四所说的方向，一路勘查，结果在他们家附近村口的壕沟里，真的发现有一处土质松动。捕役遂找来锹铲，向下便挖……
林放鹤眉峰一跳：“嗯……“
“挖了不到一尺，就从土里扒出个包裹——众人高兴，打开一瞧，嗬嗬，里面竟真是一身带血的衣裤！”罗应龙略有些得意。
林放鹤叹道：“此事令人费解。”
罗应龙却说：“捕役们将血衣带回县衙，马上叫来那些工匠、和陆根生的妻子陈宝珍，经过大家辨认，这套衣裤的确为陆根生失踪那天所穿……”
“凶器又在何处？”林放鹤不经意问了句。
“衙差在姚家的厨房，接着搜出一把沾满血迹的菜刀。”
“既有人证，又有物证，这不可以具结上报了吗？贵县还要拖着我来这里干嘛。”林放鹤容色平静，开玩笑说，“难道要我给你庆功祝贺？”
罗应龙推却，说：“哪里哪里，年兄你是不知道，麻烦远不仅如此。”
“还有什么麻烦？”
“尸体。”罗应龙一字一句道，“到现在为止，陆根生的尸体一直没有找到。叫我怎么具案？”
林放鹤一想：“继续审讯姚四。他既能说出血衣裤的下落，焉能不晓得尸首埋在哪儿？”
“奇就奇在这。接下来的几天，审问姚四，虽然说了好几个埋尸的地方，但捕役们前去挖掘，结果都扑了个空。”罗应龙叹息。
“陆根生的尸体一直没有出现？这就令人奇怪万分。”林放鹤念叨着，“事情怎么会这样呢？”
罗应龙将身子坐回椅子，向他这边靠了靠，不无恭维地说：“年兄在侦缉破案上的本事，那是最令人佩服不过。此番前来，定能助我勘破奇案、不负众望……”
林放鹤打断他的话，乃说：“罗知县休要虚奉，我又不是神仙。加之公务在身，实实不能过多逗留，心有余而力不足，爱莫能助……”
“年兄想必是不愿帮我了？”罗应龙言辞恳切。
“罗县令年富力强，经验丰富，此等些许小案，在你岂非信手拈来？何须他人相助？”
“你就不要跟我开玩笑了。”罗应龙贴近来，低声道，“咱们共事多年，你晓得，我有偏头疼的毛病。一痛起来，药石罔效，恰好当涂县这边乡村有个七十余岁的老中医，擅治此病。辅以针灸，效果更佳。这不，这两天偏头痛又犯了，寝食难安。小弟打算今夜就赶往乡下，延医治疗。”
“你什么意思？”林放鹤一时没听明白。
罗应龙嘻嘻一笑，说：“你既来此，我索性将陆根生失踪一案托付于你，依例断处。年兄精通刑律，擅于侦破，定然不负所托……”
林放鹤惊道：“贤弟这话何从说起，我不过一个过客。路过当涂，权且盘桓，官衙之事岂可越俎代庖？”
“不打紧，不打紧。县衙里也没有什么大事，填写公文，申详具奏，依样画葫芦便是。眼下棘手的案子有线索最好，没有就任其搁置。当它不存在就是。年兄只管在此逍遥几日。当涂虽小，颇负盛名，唐李阳冰曾担任县令，迎奉诗仙李白，筑建草堂，乃千古流传之佳话。其遗迹至今仍然可寻。待小弟治病回来与年兄前往，小酌如何？”罗应龙口若悬河，侃侃而谈。
林放鹤摇手说：“不可，不可，我此来当涂，只为许多时不见贤弟，叙叙阔别之情。罗知县还是不要强人所难。”
罗应龙拱手一拜，从腰间解下官印，笑道：“这有何难？我已吩咐高师爷，这里官署衙务，刑房掌案，你一人管治。捕役皂隶，牢头禁子，也由你一手分拨。年兄还是不要推卸。念在多年交情，给小弟一点时间去治愈头痛？”
林放鹤左右为难：“这个……”
正在他踌躇之际，罗应龙已然将印信放在桌上，飘然出屋。(未完待续。)