黄昏的时候，天下起雨来。
林放鹤、唐羽带着本地里正和十几个保丁，将熊耀华、熊大经和老林的遗体掩埋已毕，返回村中祠堂的时候，天色已经微微地黑了。
立冬因陋就简，尽心做了两个菜，但是摆在桌上，谁也无心进食。
萧掌柜中了掌，虽然服下活血化瘀的伤药，性命已无大碍，只是人看上去显得相当虚弱。
林放鹤四处望了望，将眼光投在门口丛生的杂草上，说：“此地破败，难避风雨，终非长久之计……”
“大人，我们明天不是要回滁州了吗？”唐羽推开碗筷，长叹一口气，望着面色苍白的萧掌柜和灯光下无助的立冬。忽然明白了，也道，“可也是，我们走了，剩下你们怎么办？”
“房子没有了，我们还有条船。今后我下湖挖藕、采菱角，拉网打鱼，奉养父亲……”立冬低着头，态度温顺。
“等我身体好一点，也可以帮冬儿干活。房子没了，咱们再盖就是。”萧掌柜也开了口，并没有责怪的意思。
林放鹤觉得心上过不去：“唉，再怎么说，这事也与我们有关……”
立冬眼色飘忽地看着黑处，轻叹一声，回答：“这也怪不得你们，谁想到那些人杀人放火，会这么坏……”
萧掌柜也说：“何况你们不也搭上了好几个人的命。”
之后大家都不再说话。
室内一灯似豆，窗外风雨如潮。
连檐下的水滴敲击青石台阶的声音都听得一清二楚。
迟疑了许久，林放鹤忽然站起，神色淡漠而凝重，道：“我有一个想法，萧老板，不知道能不能讲？”
萧掌柜诧异的看着他：“大人有话请说。”
“你们父子女离开黄泥坡，离开这个地方，随我们一起走如何？”林放鹤慎重的地说了一遍。
萧掌柜忍不住叹气：“我们外地没有亲戚，又能去到哪儿。”
“京城。”
“京城？”
这下不但萧掌柜，连立冬的眉头也跳了一下。
许久，她的目光落在门口洒下的细密雨帘上，微怔了下：“京城米贵，房屋难找，恐怕不是我们的去处？”
“为何不行。”
林放鹤解释说：“这次来黄泥坡办案，住在美味居，本来是好意，为你们增加一些收入。谁想到竟招惹灾祸……”
唐羽想了想，心里也觉得不自在：“大人所言极是。”
“所以我想做一点补偿。”林放鹤态度诚恳。
“大人好心我领了，千里迢迢，去往京师，一没熟人、二没下处，叫俺们父女怎么安生？”萧掌柜沉吟一番，拒绝了好意。
“这个萧老板毋须多想。”林放鹤说，“我在南京有一个朋友，是位盐商，叫丁七度。他家本在扬州，平时不怎么来京城。”
瞧了一下萧掌柜父女，他又说：“丁七度在那儿有一所宅子。前后两进。他已经跟我说了许多回了，要想找一个老实肯干的人帮助看家，侍弄花草，打扫院子，不但吃住不要钱，每年还给二十两银子的薪俸。不知道你们有没有兴趣？”
“这个嘛……”萧掌柜愣住了。
唐羽抬头，望着对面立冬光洁的额头、和垂在鬓边的漆黑发丝，也道：“等你们攒够了钱，如果不愿意干了，也可以开一家自己的饭馆。京城人多，机遇也多，买卖好做，凭立冬姑娘的绝佳厨艺，还愁赚不到钱吗？”
萧掌柜客气说：“萍水相逢，如此劳烦大人，叫在下怎么过意得去。”
“这话就算要说，也应该由我们来说。”
林放鹤如释重负，坐在板凳上，探手取过酒盏，仰头纵饮了一口，乃道：“因为我们到来，才招致强敌报复，害得你连住的地方都没有。”
萧掌柜伸出僵硬的手，抚摸胸口，长长地吐了一口气。轻声问身边的立冬：“孩子，你看呢。你有什么打算？”
“我还年轻。这样的大事情，何去何从，还是父亲您做主？”立冬抬起头，咬紧了嘴唇。
“那好，容我们父女再商量一下。明天给两位回音。”萧掌柜抚弄着胸膛，没有当场表态。
“这个当然要商量。那就明天再说。”
林放鹤、唐羽心情开朗，方才想起从早上忙到现在，整个人几乎水米未进。肚子早已饿得咕咕叫了。于是抄起筷子，杯不停歇，很快就将菜饭扫荡一空。
立冬起身说：“下雨，天气寒，我要不要为大家再做点热汤。”
林放鹤、唐羽均说不用。
立冬转身收拾碗筷，回转厨房去了。
萧掌柜吃了些东西，伤处发作，整个****剧烈疼痛。他用手按住，也站起来告罪说：“二位慢谈，萧某不能奉陪了。”
林放鹤点点头，说：“且忍一忍，我身边没带伤药。药在后面，你自己去拿能行吗？”
“我没事。”萧掌柜拄着手杖，慢慢离开。
“骆不凡、龙氏兄弟这些歹徒，为了目的真是无所不用其极！”唐羽向外面看了一下，迅速将眼光从雨势连绵的夜幕中收回，说，“居然连朝廷命官也敢杀？”
“骆不凡之流固然可怕，可是更可怕的是隐藏在他们背后指挥这些人行凶的那只黑手。”林放鹤摩拳擦掌。
“这个组织的首领不是道衍，也就是那个不肯于安分守己的和尚姚广孝吗？”外面一道电光闪过，映照出唐羽迷惑不解的脸。
“姚广孝充其量不过是一个谋士，就算能耐再大，身后若没有强大的势力支撑，又安敢叫嚣！”林放鹤心中一震，脱口而出。
头顶一串惊雷滚过。唐羽的眼睛眨了下，神色淡然而沉静：“您是说身居幽州、气焰逼人的四皇子朱棣？”
“自从皇帝下旨削藩，诸王震动，燕王朱棣与中央撕破脸皮、武装对抗几乎是迟早的事。”说到这，林放鹤微微苦笑，“盼只盼这场巨变来得晚一些。如今建文皇帝初登大宝、人心未定，且又在醉心对各项政治制度的改革。全国上下还没有应对战争的准备……”
唐羽聚精会神的听着，连连点头，又问道：“大人，他们花这么大的气力，无非是想得到那批财宝。现在，非但知情人熊大经，就连锦衣卫暗使熊耀华也战死——那份神秘的宝藏看来永无出头之日了？”(未完待续。)