眼见弯刀砍到，白衣人轻叱一声，不躲不避身子竟然像燕子一样掠出去，在半空弹身一跳，跃出数丈。
鬼影尾追而上。
三把巨大的弧形弯刀一起抛出手，在林子中回环往复，嗡嗡作响，像长了眼睛一样紧紧盯住白衣人不放！白衣人身在空中，左脚一勾，右手一推，身法轻灵翔动，任三个鬼影人怎样攻势凌厉，都无法伤到他分毫。
鬼影见无法得手，收回弯刀，改变战法，两人手脚并用如豹子一样飞快攀缘上树，居高临下，凶猛斫下，双双扑向白衣人。一人在下破空而上，弯刀指天，只要此时这白衣人稍有失误，下场难免破肚开肠！
唐羽藏在树后，一时目瞪口呆，眼前这一切来得迅猛，又如此惊心动魄，让他不知如何去从。
这时却见白衣人挽住枝杈，身形疾转，一退两丈，贴着一株树干滑上枝头。链子枪舞出一道银光，喝叫：“尔等再纠缠，莫怪我手下无情！”话音未落，三个鬼影人攀上树顶，一刀刺心，一刀横斩，一刀封住退路，阵势严密招招夺命。
白衣人一身啸叫，长链翻飞，方圆之内白光笼罩，看得出动了全力，纵不能破围而出、势必要与三个鬼影人玉石俱焚——
突然间叮叮一阵繁音密响，一把剑从天而降，剑花吞吐撑开五丈，既挡开鬼影的凌厉攻势，又护住白衣人的身子周边。
天上的月光也好像骤然间亮了许多。
只见长剑一收，一个布衣中年人已悠然挺立于枝头，随着树枝的颤动一起一伏，稳如山岳。
三个鬼影人凌空倒退，垂直下降，落在地上。
上面两个人并不饶过，双刃合璧，一剑一链凌空一击，气势夺人，必欲擒之而后快！三个鬼影见事不妙，咕噜两句，打出一片白烟黑雾，人往树干上一撞，就此消失不见。
树上二人飞身而下。
各展兵器，往鬼影人遁身之处刺去！
却连半点影子都没有刺到。
唐羽后悔不迭，此时走也不是出来又不是，无计可施，只好悄悄地蹲下来坐在树背后。
白衣人收回兵器，颇觉生气：“这些人，忽隐忽现，来去无踪，难道真是传说中的鬼不成？”布衣人微微一笑：“一击不成，全身而退，正是这种人的特点！”
二人相视一看，白衣人避开布衣男人的眼光，轻声说：“林放鹤，你怎么又跟来了，我说过，一切都不必，以后咱们各不相干？”林放鹤举起剑，在月光下注目观看：“我只是不放心，芳芳，你受伤了没有？还是听我的，就此罢手吧。”
“这几个狗崽子，果然有两手。”白衣人冷冷一笑，颇为自傲：“不过他们想要伤我陈芳芳也没那么容易。”
“不如就此……”
“此话以后休要再提！”
林放鹤微叹一声，长剑一伸一缩，收入囊中：“可是我不明白，芳芳，以前和你们交手的多是锦衣卫，怎么这次竟换了东瀛扶桑人的‘忍者’？”
“忍者？”
陈芳芳一愣，“怪不得这些人的打法与以往不同，一身紧身衣，头戴面罩，满手暗器，招式怪诞中又透着诡异。”
“忍者是从东瀛岛漂洋过海的杀手。”林放鹤不无担忧，“这些人在幕府均受过特殊训练，精于夜战、搏击、潜伏、刺杀、投毒，能隐身遁逃。飞檐过壁如履平地，你今后可一定要多加小心。”
“忍者也是人。只要不是鬼，就一定有办法应付。”陈芳芳不以为然，想了一会，仍觉得不理解，“林放鹤，你说，那些扶桑忍者，远在东瀛，怎么会听命于朝廷呢？”
林放鹤向前走了两步，站在陈芳芳身边，思虑一下，摇摇头：“一时半会儿我也想不明白，总之，以后小心就是了。我们走吧……”
“等一下。”陈芳芳眉眼一转，“那边树后还有一个偷鸡摸狗的家伙该怎么料理——”
“理”字话音未落，白光一闪，陈芳芳已鬼魅般滑行到唐羽身边，一手扣住他咽喉，另一手提掌便往天灵盖击落！
“不可！”
月色中唐羽眼花缭乱，根本就没瞧见对方的身形步法，等他明白过来，早已落入陈芳芳的掌控中。而林放鹤则在一边托住她的肘弯。
“芳芳，只要有我在，就不许你乱杀无辜。”
陈芳芳目光凌厉，杀机迸现：“这小子一路跟踪，看到咱们和‘忍者’交战，又偷听了咱的对话，倘若说出去会于我们不利，断不可留！”
林放鹤不松手：“他只是个平民，出身僻壤，又怎能知晓你的大事？再说咱都带着面具，天色黑，他发现不了什么，放过他吧……”
“林放鹤，总有一天你会死在自己的优柔寡断之下。”
“那也好过你胡乱杀人。”
“哼。”
陈芳芳拗不过，只得丢开手，撇下唐羽林放鹤两个人，恨恨离去。唐羽起身，揉着脖颈，心中害怕，赶忙解释：“对不起，这位大哥，我真的什么也不知道？我幼小学剑，想进京参加剑术大赛、谋个出身而已……”
林放鹤笑笑：“那你为何要跟踪她？”
“我只是好奇。”
“好奇？”林放鹤语气平静，柔和中却含有一种不可抗拒的威严：“年轻人，你知道不知道，好奇，有时候会要人命的。”
“知道了。”
林放鹤徐步出林，扬长而去：“不用怕，我们不会杀你，不过你最好还是赶快回到永隆客店。为了你的平安，且记住，今晚你什么都没看见，这里的一切也没有发生。”
声音渐去渐远。
唐羽呆呆站了好一会，依然没有从刚才那种纷繁错乱、激烈、恐怖、又有点诱人的场景中回过神来。
等他回到客店的时候，走镖的人已大部分睡了，马镖师躺在枕上，见他衣衫松乱脸色不好，问：“大侄，你到哪去了，有什么事吗？”唐羽为了掩饰，连打了两个哈欠，说：“没事没事，我出去遛了遛，迷路了，好不容易才找回来。”
马镖师犯困：“人生地不熟，别乱走。既然你没事，那就早点睡吧，明天还要赶路。”
“听您的。”
唐羽应声。
他来到自己床铺前，连外衣也顾不得脱，扯过被子，一头钻进去。唐羽两眼睁得大大的，前思后想，把今晚上遇见的事从头到尾又筛了一遍，依旧理不个头绪。直到最后困倦极了，才迷迷登登地睡去。
第二天鸡叫两遍，东边天才蒙蒙亮，马镖师就把大家唤起来，穿衣洗漱，收拾行李，以便早饭后乘凉赶路。就在大伙忙碌之际，屋外驿道上忽然传来了一阵急促的马蹄声，的的得得，听上去有十几匹。马队来至近前，马蹄错杂，马声嘶鸣，然后是乱哄哄地下马声。正当人们纳闷间，崔老板慌慌张张地奔进来。
唬得上气不接下气。
老陈正在擦脸，打趣说：“崔掌柜，莫不是一早上捡了金元宝，什么事，这么急三火四的？”
“了不得，外面朝廷锦衣卫要抓人了。”崔老板脸色大变，“你们可不要乱说乱动，乖乖听话，否则被他们带进诏狱、那就等于进了鬼门关！”