结契，即契兄弟，契姐妹，简而言之，同性结成配偶。
儿女私情，皇帝不便掺和，也不好将表妹撇下不管，幸而，皇后在此。皇帝虽不喜皇后，此种事情，唯有交由她最为妥当，随意叮嘱几句，临走时又抓了抓唐潆的小脑袋，以示父爱。再将宫人遣退，正殿内只剩三人，皇后淡淡瞥了一眼唐潆，示意她自去入睡，唐潆嗅到了一股浓浓的八卦味道，不依，站在皇后眼前，双手背在身后，扭扭捏捏地踢踢左脚蹬蹬右脚，身子左摇右晃，无声的撒娇。
皇后：“几近亥时，该歇了。”
唐潆抬头，皇后正垂眸看着她，一副不由分说的模样。向来，流程便是如此，先眼神示意，再言语提醒，若犯倔，该吃苦头了。唐潆也不知从哪儿借来几分恃宠而骄的勇气，大抵是自觉有表姑在，母后不会使自己于外人面前丢了面子。她指了指殿内的漏壶，很有底气地向皇后道：“滴漏未至，母后——再容儿留一会儿，眼下也睡不着呢。”
唐潆将余笙看作外人，余笙却自来熟得很，她弯下腰身将唐潆抱起来，抱着她转了几圈，眉眼弯弯道：“亥时尚早，急甚？你阿娘自小被管得严，这会儿遭罪的又是你了。”
“亥时人定，入睡早于身体大有裨益，你莫教坏她。”皇后见余笙将唐潆抱着转了好几圈仍未停歇，忧心孩子头晕，上前去接，“阿笙，你放她下来。”
余笙儿时最喜欢大人抱自己转圈，便以为小孩儿都如此，哪知唐潆在她怀里，眼睛眨也不眨地盯着皇后，分明与皇后只隔了一条胳膊不到的距离，莫名生出“盈盈一水间，脉脉不得语”的意味。皇后上前来接，唐潆伸长胳膊去够，又向余笙甜糯糯地哀求道：“表姑，我要母后抱抱。”
余笙：“……”你们母/女俩不是鸳鸯，我也不是棒，这怎么心里有点儿内疚呢。
余笙无奈，只好放手，回想往昔两小无猜的种种，忍不住吐槽道：“阿嫂，多年未见，你如今竟这般护犊子。”
唐潆搂住皇后的脖颈，与适才被余笙抱着转圈不同，眼下是十分依恋十分不舍的状态，紧紧地搂着，脑袋伏在皇后的肩上，鼻间满是皇后疏冷的香气。皇后为她整理散乱的衣襟与发丝，确实未至亥时，皇帝今夜雷霆震怒，孩子心生畏意，睡不着合乎常理。皇后抱着她，向坐榻走去，与余笙道：“我女儿，我不护她护谁？”
余笙跟随在后，她也是被出云从小宠惯长大的，皇后这么一说，她虽待字闺中也能想明白几分，明白归明白，大抵她这辈子无从体会为人母的滋味，但是，她甘之若饴。小小的失落转瞬即逝，余笙心想，若是阿玉喜欢孩子，她们大可领养一个，小七于阿嫂而言也是过继女，母/女俩如胶似漆，感情甚好，未必比亲母/女差呢。
皇后与余笙同是金陵人，儿时常玩在一处，算得上两小无猜。皇后出嫁前，余笙是唤她阿祎的，出嫁后，迫于辈分，不得不唤她阿嫂，其实二人年纪相差不大。江南水乡滋润温养的女子，芙蓉如面柳如眉，举手投足间皆是风情，皇后与余笙却又有不同。余笙，像是溽暑未去金陵穹宇上挂的火红骄阳，皇后，则是大雪纷飞金陵冬日里的和煦暖阳。
两人坐在榻上谈事，唐潆手托下巴静静听着看着，她从余笙那儿知晓了自己为何每每于母后眼前现出弱势。无需眼神多么凛冽，无需言语多么强势，也无需长幼尊卑的托衬，再寻常不过的言行举止，也能使人乖乖服帖顺从。大抵是源于腹有诗书气自华，也大抵是与个人经历有关，唐潆之所以赖着不走，比起听表姑的感情八卦，她更想从二人的对话中得知些许母后的过往，不知为何，她尤其感兴趣，好似，她将它们当作了自己身体的一部分，有所或缺，便心有不满。
然而，美梦落空，唐潆听到的是一出离家出走的闹剧。
余笙欲与薄玉结契，出云不允，反迫她择一郎君出嫁，余笙便逃出金陵，绕道至海州与薄玉□□。没几日，出云遣人追至，余笙又辗转入京，央帝后代自己下聘提亲不过玩笑话，再如何出格，此关卡也绕不过出云，她早晚得回去面对。好歹，能借机避过那些素未谋面的郎君，她还想，在太医院谋一官职，来日调任至海州，也好名正言顺与薄玉朝夕相对。
大抵是出云从小娇惯她，余笙从未受过如此拘束，想不通，言语间便生了许多埋怨：“阿娘糊涂，阿玉虽是女子，论起担当抱负，哪里比男子差了？”
皇后：“姑母谨慎周密，何时糊涂过？她出身高贵，你又是她独女，放眼天下，只怕无一人能入得她眼堪为女婿。”
余笙更为不解：“既如此，她何必为我择郎君？左右我嫁谁她也不满，嫁给阿玉又如何了？”
余笙越想越恼，气得秀眉上挑，皇后好笑她出嫁之龄了还这般孩子气，牵过她的手来抚慰道：“结契一事，自世宗起，百年不到，民间本来对此事颇有微词。姑母虽素来不惧自己名声好坏，到你这儿却不得不多些顾虑，为人母，心意皆在于此。且，薄玉其人，我见过几次，接触不深，但你说好，想来便是极好。然，她领海州卫，海州何地？若有倭患，必有兵灾，战场上刀剑无眼，她阵前厮杀，姑母岂放得下心？”
“阿玉若故去，我自会随她，哪需她担心？”余笙直言。显然，此事她是考虑过的。
余笙此言透露出生死相随永不舍弃的果决，仿佛再不是儿时那个磕碰泣泪的娇弱小娘子，皇后不由微怔，随即蹙眉沉声：“鸢奴。”
鸢奴？唐潆诧异，余笙正好向她这儿投来几寸目光，甚为不好意思，余笙轻咳几声，通明的烛火中显而易见耳垂通红。她垂下脑袋，向皇后嗔怪道：“已成人了，阿嫂莫要唤我小名。”
哦，这是小名，古代医疗条件差，儿女早夭的很多，为使儿女身体康健，父母常取卑贱小名唤之，譬如唐高宗李治便有雉奴的乳名。唐潆自己是没有小名的，“潆”字取得本不慎重，她前世的名字也非父母望女成凤精心构思，她不在乎，母后唤她“小七”就很好听，母后唤她什么都很好听。只是，唐潆好奇，母后的小名为何？
唐潆换了另一只手托下巴，看向皇后。皇后瞥了余笙一眼，这一眼却极为严厉：“你也知你成人了，说的什么混账话，姑母生你养你，你若出事，她形销骨立也是轻的。姑母是你阿娘，血脉相连，能与我说的道理为何与她说不得？撒娇也好，庄重也好，总能寻到对付的方法，你逃离金陵，事情不了了之，如此便不糊涂？”
唐潆的目光里满满的崇拜，母后气场全开，她好喜欢！而且，母后说得极有道理，出柜这种事情，逃是逃不开的，尤其古代极重孝道，也不能说和父母断绝联系就能断绝联系。
逃不开，唯有想办法解决了。余笙低声认错，又晃了晃皇后的手腕，语气几近哀求：“阿嫂，小时阿娘总夸你聪颖，你为我想想法子可好？”男人，她是打死不嫁的，阿玉，她是打死也要娶的！
皇后被她晃得头疼，又捱不过她甜得发腻的声音，禁不住揉了揉眉心，叹气道：“待明日再说。适才我已命人收拾了一处偏殿，你且去那儿歇歇。依你之言，要在燕京久住，太医院附近合适的民居我也替你打听打听。儿行千里母担忧，你今夜便修书一封，遥寄金陵，说你在太医院谋职，有表哥阿嫂照料，使姑母放下心来。”皇后考虑周到，余笙的离家出走只言片语间变成赴京谋职，燕京这儿，出云不便过来，逼婚也就没了着落，拖是能拖一年半载的，长了不行，还是需深思熟虑。
大抵也是觉得经年未见，一碰面诸多拜托甚是不妥，余笙难得客套起来，她随皇后走出殿门，揉了揉唐潆的小脑袋，笑说：“小七睡哪儿我便睡哪儿，何需麻烦？”
唐潆：……求问大人为啥都爱摸小孩儿脑袋？不知道摸脑袋，以后会长不高吗？哭泣……本来就高矮难料了……
唐潆心里正吐槽，覆在自己脑袋上的手换了一只，这只手掌心轻软，又温暖，唐潆知道这是母后。她不吐槽了，七扭八歪地去蹭皇后的掌心，又希望自己长得慢一些再慢一些，待成人了，母后就不会这样总摸自己脑袋了。
皇后摸着唐潆的脑袋，感受着小孩儿对自己浓浓的依恋，她向余笙浅笑道：“小七是与我睡的。”唐潆自幼身体羸弱，她忧心宫人照顾不周，夜里踢被梦魇需有人陪伴，是以向来与她睡在一处，母女二人，也不觉有何不妥。
唐潆默默点头，对对对，我是和母后在一起睡的，表姑你不要来打扰。
“……”偌大的未央宫又不缺寝殿，何以至此。余笙矮下腰，不摸头了，捏捏她的脸蛋，“小七啊小七，表姑三岁就自己睡一屋了，你要黏你阿娘到何时？”
反正童言无忌，唐潆腆着脸皮答说：“黏我阿娘一辈子。”
皇后轻笑一声，不置可否，眉眼却极是欢喜的。余笙轻拍她脑袋：“不害臊。”这么小的年纪，说起情话来一套一套的，将来怎么得了？
绕过一条游廊，忍冬将余笙引去偏殿就寝。
宫人手提宫灯，暖黄的灯火伴随一路，映在地板的木纹上，像泛起了层层波光。皇后牵着唐潆，小小的手掌包在掌心中，让她感到温暖，感到坚定，感到侥幸。唐潆忽然问她乳名的事，皇后不以她无知而不肯答，笑了一下：“有的，母后也有乳名。”
“初生伊始，昙花一现。”皇后垂眸，看向唐潆，“昙花稍纵即逝，其意不好。你阿婆，便唤我‘花奴’。”
皇后年幼时，也是隔三差五地生病，只是到底比唐潆好些，乳名解灾，皇后犹觉不够。报国寺的了尘大师闭关多年，不知几时出关，她是想带着唐潆过去，到佛祖灵前寄名，聊以镇厄。尚未有盼头的事，她向来喜欢藏在心里，是以并未告知唐潆。
“花奴？”唐潆歪歪脑袋，想了想，昙花乃月下美人，花奴这个名字念起来口齿生香。她望着皇后，由衷赞道，“儿喜欢这个名字，阿婆取的？想见见阿婆。”
唐潆被皇后牵着，这一瞬，她清楚地感觉到皇后的指尖凉了几分，连声音也低沉下去：“你阿婆……故去多时。”