5月24日，午后。
哈耶克从满桌的案卷中抬起头来，望着窗外水晶般剔透和湛蓝的天壁，舒了个长长的懒腰。他已经连续一天一夜没有睡觉了，在整理完手头的资料后，累积了31个小时的疲惫一瞬间汹涌而来，如同狂潮。
哈耶克静默了一会儿，慢慢站起来，走到窗边拉开了窗户，清凉的风横穿校园吹来。他要去休息了，但在这之前，他还想看看今天的天空和阳光。从他办公室的窗口，哈耶克的视线能横跨一排排宿舍楼直到远处操场的尽头，那里相间的红绿色在阳光里闪烁。今天是个难得的好天。
楼下寥寥无人的主干道上，陈雨柯和伊莲在围着一辆大红色的丰田轿车。今天是陈雨柯密训结束的第一个星期天，周日放假，学校里也没什么人。
伊莲正在教陈雨柯开车，哈耶克看了一会儿，终于明白伊莲会嫌弃陈雨柯笨了，这小子开车一点儿天赋都没有嘛，伊莲这么没耐性的姑娘，如今也算是尽心竭力教了三四天了，陈雨柯却还连个挡都挂不好。他做不好，倒还满嘴是理：反正以后开车都是自动挡，把那根棒子摆出花来又有什么用？
“玩过极品飞车吗？你别告诉我玩游戏会用自动挡？你土不土啊，里面的高手从来只用手动挡！”伊莲把棒球帽摘下来扔进车里，这姑娘似乎特别喜欢扔帽子。下一秒，驾驶室传出陈雨柯的哀号。
“又扔帽子又扔帽子，一点新意都没有……下次有本事扔个牛肉堡进来啊！”陈雨柯不停地嘟囔，一边却还得从副驾驶捡回棒球帽，老老实实递还给女孩。
“闭嘴。挂挡。”女孩戴好帽子，严声命令。
陈雨柯这次倒是把挡挂正了位置。车子启动了，伊莲小碎步跟在后面，后来车速越来越快，伊莲就只能用跑的了，跑得脸红扑扑的，银色的长发在身后飞扬。这一刻红色的轿车，身后奔跑的漂亮女孩……哈耶克恍若一瞬间回到了春光明媚的1973年。
“陈雨柯你要起飞啊？”“慢点慢点……注意用刹车。”“我是说刹车啊笨蛋，不是油门！陈雨柯你是不是又把油门和刹车搞错了位置啊！”渐渐的伊莲跟不上了，眼看着红色的轿车越跑越远。“前边有人前边有人前边有人……踩刹车！刹车！”
最后陈雨柯还是撞车才停下来，车头撞到了树上，陈雨柯整张脸都埋在了安全气囊里。
“又要去修车了啊笨蛋！”伊莲远远地喊，转而又很庆幸，“不过还好我拒绝了他，没坐他副驾驶上……”
哈耶克坐在窗台上，看着阳光下的两个身影，手里端着一杯咖啡。陈雨柯从车里爬出来了，正对着抵着树的车子无计可施，伊莲跑过去又把帽子扔到了他身上，训斥了他两句，打电话给修理厂。这是这两天来第三次打电话给修理厂了。哈耶克笑了笑，回头望向桌面。那里端放着一个相框，里面是黑白的照片。
照片上是两个年龄相仿的青年，勾肩搭背地站在一起。他们两个人都笑得阳光明媚，其中一个还穿着布满褶皱的博士服。
哈耶克忽然端起了咖啡杯，像是端起酒杯。
“敬你。阿道夫。”
他像喝酒一样把杯子里的咖啡一饮而尽，望着那张照片上的脸，收敛了笑容。“每次阳光好的日子都会想起你啊，我的朋友，”他说，“已经二十一年了。”
“我还是能想起我们一起在斯坦福的那段日子，”他把杯子放在胸前摩挲，嘴角又勾上笑意，“最好的事情就是能遇上志同道合的朋友啊，喝一样的酒，走一样的路，觉得每一天都是闪亮亮的。阿道夫，你的血统真是强大，我是你在斯坦福的导师，但那只是在学业上，我羡慕你……不！我嫉妒你。”
哈耶克带着笑叹了叹气，又摇了摇头，满头白发在阳光里像白金丝。
“那时候你说，你要靠你的零力成为三族的王者。能说出这种话的人，该是多么年轻，多么闪耀。真好啊……真好。”老人轻轻地感喟，“阿道夫，我老了啊，但你呢，你永远年轻。”
“你见过那个叫陈雨柯的孩子吗？真是个调皮的孩子，不着边际，可是我在他身上看见了你的影子，他跟年轻时候的你真像。他的天赋真是强，你说有一天他会像你一样强大么，强大到攀上三族之巅？陈雨柯……他会是我们的救世主么？我们为这样一个人期盼了千年。”
老人不再说话了，笑容也消失了，只是默默地坐在窗沿上。慢慢地，尘封了二十年的记忆又苏醒了，那个夜晚战火烧了半个森林，凌乱的风流，破碎的躯体，战场上带着火的箭矢，仿佛漫天的流星。你走了……就再也回不来。
“阿道夫，在这样的时候，”老人默默地说，“我特别希望有你和我并肩作战。”
“可是阿道夫，我的朋友，我们多少年没有见过了……”
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与此同时，地球的另一端，在黄沙漫天的沙漠深处，一个被沙土掩盖了的躯体，有如灵犀一般，在黄沙掺糅的阳光间眨了一下眼。
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迪拜，煊家贸易大厦，三十二层。
煊塍站在巨大的落地窗前，黄昏，夕阳照不进朝西的窗户，只把整栋大厦巨大的投影呈现在脚下。从三十二楼俯瞰下去，迪拜大大小小的楼房都投下一个斜长的影子，再远处，东北角的迪拜河闪闪发亮，迪拜国际机场的机场灯已经亮起来了，最远处是一望无垠的沙漠，在夕阳里，一片金黄。
有人从打开了房门，那是两个人，一前一后，走到他身后。
“护零者大会的邀请名单已经拟定好了，加上那天那个年轻人，一共142人。”来人站在煊塍的背后，语气严肃又恭敬，“您看一下，如果没有问题，我马上要求执行员发送请柬。另外我会立即着手安排专机接送的相关事宜。”
“不用了，”煊塍摆摆头，没有回头，“名单放在你那里，我就先不看了。距离大会的日期还有一段时间，也不急在这一时。你做的很好，煊麟。”
“谢谢您，”煊麟点点头，把名单折叠夹在臂下，“父亲。”
两人都不说话了，这种沉寂在这对父子之间并不罕见，煊麟精明强干，稳重大方，可父子俩都不是那种善于私下交流的人，谈话往往会陷入无可延续的僵局。而煊徵更是懒得说话。好在这么多年三个人也都习惯了，无话可说也不觉得多么尴尬。
煊塍目不转睛地看着窗外，煊麟和煊徵也透过窗户看向远方。
“那么，护零者大会是真的又要开始了么？”煊麟忽然说，觉得有些澎湃。
“是啊，不知不觉六年了，”父亲也感慨，“像宿命般，当世的英雄们，又将聚集在这个城市。”
他忽然抬手指着面前的城池，指向灯光即将亮起的地方。
“煊麟，煊徵，看看你们脚下的城市，日光倾灭，它即将华灯初上。”煊塍抬起的手臂划出一个豪迈的大圆，“当满城光华像水一样流波闪烁的时候，你会觉得这就是人类文明极致体现。但你们有没有想过，这些道路，车辆，大厦，钢筋水泥看似坚固，却都是建立人类已知的世界里的，黑暗里的力量从未涉及。当有一天，现实世界和真实世界间的隔膜被撕裂了，这些灯火，绵延到天际的灯火，会不会就像纸片一样破碎了？”
“会的，父亲。”煊麟点点头，轻声说，“有时候我也会想，所谓的文明，实际上是那么脆弱……是一种那么虚假的东西。”
“是啊，煊麟，然而一切都不可避免。战争就要开始了，全世界都会不可避免地被波及，战火会从亚马逊烧起，烧到悉尼，烧到欧洲，最后会燃起在迪拜。那旧的时代已经过去了，”煊塍指着远方的天际，“新的乱世，就要拉开序幕。”
煊塍说出这句宣告一般的话的时候，煊徵听出了父亲声音里从未有过的决意。那是2015年5月25日的傍晚，他和哥哥一起，像左右侍者一样，并立在父亲身后，俯瞰平原大地。